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Il se décrivait lui-même en rigolant comme le «12ejoueur» de sa sélection.
Sa marque de fabrique était une réplique du trophée de la coupe du monde qu’il a toujours gardée avec lui. Il a aussi soutenu son équipe lors de la coupe des confédérations.
Durant les années 1990, il fonde la fanbase « Gaúchos da Copa »[2]. Déjà connu en Amérique du Sud, il est devenu connu mondialement après la demi-finale de la Coupe du monde 2014 entre le Brésil et l’Allemagne, pour les images le montrant après la défaite, en train de pleurer avec son trophée entre les bras[3]. Après le match, il a donné son trophée, qu’il gardait depuis de longues années pendant tous ses matchs à un supporter allemand, qui la lui rendit le match suivant.
Un an plus tard, il se rendit au Chili pour la Copa América 2015, où il espérait voir son équipe gagner mais la sélection brésilienne ne dépassa pas les quarts de finale.
Pour rendre hommage à leur père, ses fils se rendent en Russie lors de la Coupe du monde de la FIFA 2018, apportant avec eux la réplique de la coupe[4].
