Claire Ferchaud

Juste après les visions qu'elle dit avoir, elle est interrogée le 28 décembre 1916 par la commission épiscopale de Poitiers^{[réf. nécessaire][7]}. Dans un premier temps, elle bénéficie de l'appui des autorités religieuses : c'est ainsi que Joseph-Marie-Louis Humbrecht, archevêque de Poitiers, autorise la fondation en décembre 1917 et vient bénir la chapelle le 12 juin 1918^[8]. Une statue de la bienheureuse Jeanne d'Arc (qui ne sera canonisée que deux ans plus tard) surmonte le portail d'entrée, en référence au surnom donné à la supérieure : « la Jeanne d’Arc de la guerre de 14 »^[9]. À la fin de la guerre, les visiteurs et les pèlerins se font de plus en plus nombreux à Loublande.

Cependant, le 12 mars 1920, un décret du Saint-Office^[10] désavoue les dires de Claire Ferchaud en estimant que les « faits de Loublande » « ne peuvent être approuvés ». Le cardinal Léon Adolphe Amette dira par la suite avoir regretté de « n'avoir pu découvrir une inspiration surnaturelle » dans les déclarations de la mystique^[11]. Selon l'historien Maurice Bedon, « le message sans nuance de Claire Ferchaud et la condamnation frontale de la franc-maçonnerie ne peut qu’embarrasser la hiérarchie catholique française » dans le climat de dégel qui fait suite à l'Union sacrée^[12].

En octobre 1940, le nouvel évêque du lieu Edouard Mesguen supprime les privilèges de la chapelle, ce qui équivaut à sa fermeture. Mais Loublande semble obtenir les faveurs du cardinal Ottaviani, alors secrétaire du Saint-Office, qui aurait déclaré : « Le calvaire de Loublande est terminé », et la chapelle rouvre ses portes au public en juillet 1964^[13].

Dans ses Notes autobiographiques, Claire Ferchaud explique avoir reçu une triple mission de la part du Christ : obtenir l'effigie du Sacré-Cœur sur le drapeau national, la fondation d'une œuvre expiatrice et la « messe perpétuelle » à l'intention de la France, un groupe de prêtres se relayant pour célébrer un triduum de messes en continu^[14].

Cet objectif correspond à une vision qu'elle dit avoir eue aux âges de 5 ans, 11 ans et 14 ans : sur le coteau le plus haut des Rinfillières où elle gardait ses moutons, elle avait vu « une immense croix qui touchait le ciel et dont la base était formée de quatre autels orientés vers les quatre points cardinaux, où des prêtres se succédaient jour et nuit pour célébrer la Sainte Messe »^[15]. Dans ce but, sur les hauteurs de Loublande sont érigés en 1948 la grande croix et les quatre autels.

En 1922, elle en confie la signification au R.P. Lémius, recteur de la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre, et à l'évêque de Poitiers, Olivier de Durfort de Civrac, qui plaide sa cause auprès de Benoît XV. Elle se rend à Rome en 1925, où elle est reçue au Saint-Office par le cardinal Merry del Val, qui lui aurait avoué, en faisant allusion au décret : « Non, mon enfant, vous n’êtes pas condamnée, mais la politique s’en est mêlée »^[16].

Sur le sens de cette messe perpétuelle, elle écrit :

« En notre temps de perversion, de l’athéisme officiel monstrueux des individus et des Nations, les sacrifices d’âmes généreuses, les actes de piété, la multiplicité des œuvres semblent insuffisants pour endiguer le mal, redresser les esprits, éteindre les haines, et attirer le pardon et la paix de Dieu sur les peuples. Il ne s’agit plus d’une portion du globe, c’est toute la terre qui, dans un océan d’orgueil, brave son Créateur et son Souverain. C’est donc au nom de l’Univers qu’un Autel, sur un point précis, ferait monter vers le Père, Dieu éternel, sans interruption, le Seul Très Saint, l’Unique efficace Sacrifice de l’Agneau sans tache, Sacrifice divin, centre et union de toute vie religieuse, de tout acte s’adressant au Seigneur, de tout apostolat, de toute famille, de toute vie humaine, afin que l’Auguste Trinité ne voie plus de la terre que ce divin Creuset où les pauvres actes de vertus sont changés en l’Amour d’un Dieu offert à Dieu. »^[17]

Parmi les prêtres qui ont œuvré à cette intention, on compte le R.P. Albert Hus (1913-1992), supérieur des Montfortains de Saint-Laurent-sur-Sèvre de 1955 à 1964, qui a plaidé auprès des instances romaines en faveur de la cause de Claire Ferchaud^[18].

Inhumée au cimetière de Loublande, sa stèle porte l'inscription : « Humble victime d'expiation, elle fut obéissante jusqu'à la mort, dans l'amour de l'Église et de la France ».

• Claude Mouton-Raimbault, Présence de Claire Ferchaud — Réfutation d'un livre trompeur, D.P.F., 2007 (Éditions de Chiré). Ce livre réfute celui de Jean-Yves Le Naour.
• Claude Mouton-Raimbault, Au plus fort de la tourmente, ...Claire Ferchaud, Résiac, 1978, 239 p. (présentation en ligne)
• Claude Mouton-Raimbault, Et Jésus modela son âme, Résiac, 1981.
• Claire Ferchaud, Notes autobiographiques : tome 1, Paris, Éd. Pierre Téqui, 1997, 160 p. (ISBN 978-2-7403-0487-7)
• Claire Ferchaud, Notes autobiographiques : tome 2, Paris, Éd. Pierre Téqui, 1999, 184 p. (ISBN 978-2-7403-0488-4)
• Collectif, À Loublande : le Sacré-Cœur et Claire Ferchaud, Éd. Pierre Téqui, 2015, 64 p. (ISBN 978-2-7403-1235-3)
• Jean-Yves Le Naour, Claire Ferchaud : La Jeanne d'Arc de la Grande Guerre, Hachette Littératures, coll. « Essais », 2007, 285 p. (ISBN 978-2-0123-5762-4)
• (en) Raymond Anthony Jonas, The tragic tale of Claire Ferchaud and the Great War, University of California Press, 2005 (ISBN 978-0-520-93828-1)

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• Les faits de Loublande, La Chouette de Vendée

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