Clan Phelan

Fiacha Suidhe, l'un des frères cadets de Conn Cétchathach, dit Conn aux Cent Batailles, aurait été banni de Meath et, après avoir erré, aurait reçu l'autorisation de s'installer sur des terres aux alentours de Waterford.

Selon l'historien C. Thomas Cairney, les O'Phelan étaient la famille principale des Déisi, une tribu des Iverni, issus la deuxième vague de peuplement celte en Irlande entre le 5e et le 1er siècle avant J.-C.

Cellachán Caisil, roi de Munster, pilla la ville de Waterford, et mit en fuite son chef viking-gaël Sitiric. Ensuite, Cellachán donna sa sœur Gormfhlaith en mariage à Domhnall O'Faolain, roi du Deise. Donnavan, fils d'Ivar, et Domhnall, fils de Faelan, seigneur des Deisi, tuèrent Gillapatrick, fils de Donnchadh, seigneur d'Osraighe. Donnavan fut tué une semaine plus tard en représailles. La mort de Domhnall, fils de Faelan, est mentionnée ultérieurement, mais la cause reste inconnue ^[2]

Lors de l'invasion et du sac du Munster par Domhnall O'Faolain, roi des Deise, et Ivarr de Waterford, ceux-ci furent confrontés à Brian Boru qui leur livra bataille et les vainquit à Fan mic Connrach^[3] ; ils furent ensuite poursuivis jusqu'à Waterford où Domhnall et la plupart de ses mercenaires étrangers furent tués, et la ville fut pillée et incendiée. Mothla, fils de Domhnall, lui-même fils de Faelan, seigneur des Deisi-Mumhan, était présent à la bataille de Clontarf en 1014. Un O'Faelan combattit aux côtés de Brian Boru contre les forces coalisées du roi de Leinster et des Gaëls nordiques. Le Cogadh Gaedhel Re Gallaibh place Mothla avec Magnus, roi des Ui Liathain, à la tête du second bataillon de Brian Boru, décrit comme très important et puissant, composé des troupes d'élite de tout le Munster. Les Annales et le Cogadh rapportent tous deux la mort de Mothla lors de cette bataille, ainsi que celle de Brian, de ses fils, du roi de Leinster, de nombreux chefs gaéliques nordiques et de bien d'autres^[4].

En 1031, les annales rapportent la mort de Diarmaid, fils de Domhnall, fils de Faelan, seigneur des Deisi, tué par Muircheartach, fils de Brian, lors de la bataille de Sliabh Cua.

En 1051, Muircheartach, fils de Breac, (une autre famille noble des Deisi) seigneur des Deisi, fut brûlé par les Ua Faelains^[5].

En 1059, un autre O'Breac est tué par les Ua Faelain, à cette occasion Maelseachlainn Ua Bric et Tomaltach Ua Maelbhrenainn, seigneur de Sil-Muireadhaigh, furent tous deux étouffés dans une grotte par Maelseachlainn, fils de Gillabrighde, fils de Faelan^[5].

En 1067, dans ce qui semble être un acte de vengeance, Maelseachlainn est aveuglé par les O'Breac qui leur ont été livrés par Toirdhealbhach Ua Briain^[6].

Plus tard en 1168, Ua Faelain, seigneur des Deisi-Mumhan et Diarmaid Finn sont enregistrés comme tuant un petit-fils de Conchobhar Ua Briain. Ce petit-fils avait tué Muircheartach Ua Briain, roi de Munster et héritier royal d'Irlande. Finn et Ua Faelain auraient tué ce petit-fils de Conchobhar Ua Briain ainsi que ses co-conspirateurs pour se venger^[3].

En 1170, O’Phelan, prince des Desies, apporta son soutien militaire aux Vikings-Gaëls de Waterford dans une coalition contre l’aventurier normand Raymond FitzGerald, qui avait débarqué sur une falaise à environ 22 kilomètres de Waterford avec une petite troupe d’une centaine d’hommes. Un groupe d’Ossary et O’Ryan, chef des Odrone, se joignirent également à la coalition. Ensemble, ils s’allièrent aux Vikings-Gaëls et aux hommes du clan O'Phelan et formèrent trois troupes pour affronter Raymond Fitzgerald^[7]. Raymond FitzGerald lança une sortie contre ces troupes depuis une position fortifiée sur la falaise, mais il fut submergé et dut se replier sur sa position initiale. Durant cette retraite, les forces de la coalition parvinrent à s'infiltrer dans le camp normand. Un troupeau de bétail, rassemblé et gardé à l'intérieur du camp, se précipita alors vers l'entrée par laquelle les assaillants pénétraient. Cet incident sema la confusion et le désarroi chez les Irlandais et les Vikings-Gaëls. Fitzgerald, ralliant ses hommes, renversa le cours de la bataille, attaquant la coalition et transformant une défaite potentielle en victoire. On estime à 500 le nombre de morts parmi les troupes de la coalition, certains précipités du haut des falaises^[7].

Melaghlin O’Phelan, prince des Desies, figurait parmi les défenseurs de Waterford lors de la prise de la ville par Richard FitzGilbert de Clare durant l’été 1170. Le 23 août 1170, de Clare, accompagné de 200 chevaliers et d’environ 1 000 hommes, débarqua à Waterford où il fut rejoint par Raymond FitzGerald. Ils prirent d’assaut Waterford et s’emparèrent de la ville après avoir ouvert une brèche dans les remparts. De nombreux citoyens y auraient été tués, et deux chefs vikings de la ville, tous deux nommés Sitric, furent exécutés. Un troisième chef viking, ainsi que Melaghlin O’Phelan, furent épargnés grâce à l’intervention de Diarmait Mac Murchada, roi de Leinster^[7]. Melaghlin O’Phelan des Desies se soumet plus tard au roi Henri II en 1171 lors de l’expédition du roi Henri en Irlande^[7].

En 1196, les Annales des quatre maîtres relatent la mort d'un fils d'O'Faelain (Phelan), des Desies, qui participait à une expédition infructueuse en Ulster. Il semble que ce fils d'O'Faelain ait fait partie d'une coalition comprenant Rory Mac Donslevy, les Anglais et des chefs du Connaught. Ils marchèrent contre les Kinel-Owen et les Oriors. Ces derniers leur livrèrent bataille dans une plaine d'Armagh, où Mac Donslevy fut vaincu et subit un terrible massacre : douze fils de seigneurs et de chefs du Connaught furent tués, ainsi que de nombreux hommes de rang inférieur, dont le fils d'O'Faelain des Desies^[8].

En 1205, les annales rapportent la mort de Donnell O'Faelain (Phelan), seigneur des Desies^[6].

En 1208, les mêmes annales rapportent la mort de David Breathnach (Walsh), évêque de Waterford, tué par O'Faelan des Desies^[6].

Le chef des Déisi était un O'Phelan.

Le site suisse MyTrueAncestry note une surreprésentation du sous-clade R1b1a1b1a1a2c1a1b sur le chromosome Y des hommes issus en lignée mâle de la lignée des O'Phelan chefs des Déisi^[9]. Ce sous-clade qui est une mutation du marqueur FGC11134^[10],[11] est prédominant chez les Celtes insulaires proto-historiques^[12]. Ce marqueur est également extrêmement présent chez les mâles issus du clan écossais MacInnes. Il correspond à la deuxième des quatre vagues de peuplement celtique de l'Irlande.

En revanche, il ne semble apparaître de marqueur spécifique dans l'ADN mitochondrial des membres de ce clan.