Clann Somhairle
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Clann Somhairle, parfois anglicisé en Clan Sorley, désigne une dynastie écossaise et irlandaise issue du fameux chef Gall Gàidheal Somerled, Roi de Man et des Îles, fils de Gillabrigte (†1164) et ancêtre du Clann Domhnaill. Nommé initialement le Clan Donald, puis connu comme Seigneur des Îles, et sur la terre ferme Clan MacDougall, et toutes ses nombreuses lignées dont le Clan MacRuari et leurs septs.
L' origine de Somerled, dont le clan est issu demeure obscure. Seul le nom de son père est directement attesté dans les premières sources. Il a été ensuite présenté comme d'origine Gaélique, par des généalogies de XIVe et XVe siècle qui en faisaient un descendant du légendaire Colla Uais et de Conn Cétchathach, quelques versions y incluant apparemment le non moins légendaire fondateur du royaume écossais de Dál Riata, Fergus Mór. Les historiens se sont méfiés de cette interprétation, bien que dans les années 1960, David Sellar (en) ait défendu une ascendance gaélique. Plus récemment Alex Woolf a souligné les informations contradictoires trouvées dans les différentes versions de la généalogie et attiré l'attention sur leur chronologie erronée. Au lieu de cela, il fait valoir que ces généalogies peuvent dériver d'une revendication initiale de Somerled d'être issu de la dynastie de Crovan et des Uí Ímair, par la suite obscurcie par des transformations destinées à la rattacher aux légendes fondatrices écossaises et irlandaises[1]
En tout cas, le Clann Somhairle appuie ses revendications sur les Îles comme descendant de l'épouse de Somerled, Ragnhildr, la fille du roi Óláfr Guðrøðarson ou Amlaíb Derg, et Woolf avance que la revendication de la descendance de Crovan en ligne masculine sous-jacente aux pedigrees peut avoir surgi en substitution à cette ascendance en lignée féminine de la famille. Sir Iain Moncreiffe (en) a tenté de reconstituer une ascendance en ligne masculine de Somerled à partir de Echmarcach mac Ragnaill, roi des Îles[2], mais son hypothèse n'a reçue qu'un accueil mitigé.
La Saga des Orcadiens présente Somerled ayant des "domaines à « Dalr » et relève que sa famille est connue comme les « Dalverjar »; littéralement « habitants des vallées ». W. F. Skene suggère que bien que les mots aient des significations très différentes, ce nom était lié au précédant et pré-nordique royaume de Dál Riata[3].
