Clara Brett Martin
From Wikipedia, the free encyclopedia
.jpg)
| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Sépulture | |
| Nationalité | |
| Formation | |
| Activité |
Clara Brett Martin, née le à Toronto et morte le dans la même ville, est une avocate canadienne.
Elle est réputée pour avoir ouvert la voie aux femmes avocates au Canada et ailleurs en étant la première avocate de l'Empire britannique en 1897.
Clara Brett Martin est le douzième et dernier enfant d'Abraham et Elizabeth Martin, des agriculteurs d'origine irlandaise établis au Canada. La famille accorde une grande importance à l'éducation ; son père a été surintendant de l'éducation du canton, au moins trois de ses frères et sœurs sont devenus enseignants, et tous ses frères et sœurs ont fréquenté l'université[1].
En 1890, Clara Brett Martin est admise au Trinity College de Toronto, trois ans après que l'établissement a ouvert ses admissions aux femmes[1]. En 1893, à seulement 19 ans, elle est diplômée d'un baccalauréat ès arts (Bachelor of Arts) en mathématiques, une matière pourtant pratiquement réservée aux hommes à l'époque[2].
En 1891, elle dépose une requête auprès du barreau du Haut-Canada (Law Society of Upper Canada) pour entamer les études en vue de devenir avocate.
Sa demande est rejetée après de vifs débats. Le Comité chargé de son examen interprétant la loi comme n'autorisant que les hommes à exercer le droit, ce qui fait polémique. Clara Brett Martin reçoit le soutien public de femmes éminentes, comme Emily Stowe et Lady Aberdeen, et de personnalités politiques. Avec l'appui du premier ministre, Oliver Mowat, une loi est adoptée le ouvrant aux femmes le métier d'avocat.
En 1893, Martin fait son stage au sein du cabinet torontois Mulock, Miller, Crowther & Montgomery[3], mais elle est si maltraitée par les autres stagiaires et les secrétaires du cabinet qu'elle rejoint un autre cabinet plus prestigieux, Blake, Lash & Cassels.
En 1897, elle obtient son baccalauréat en droit (Bachelor of Civil Law) de la faculté Osgoode Hall de Toronto, et, deux ans plus tard, un Bachelor of Laws à l'Université de Toronto, une première pour une femme au Canada[4].
Clara Brett Martin est élue conseillère (trustee) au conseil scolaire de Toronto en 1901 et y siège pendant une décennie en y étant la seule femme[5].
Elle se présente en 1920 aux élections municipales de Toronto mais n'est pas élue. Constance Hamilton (en) y parvient et devient à cette occasion la première femme élue en Ontario.
Martin décède à 49 ans d'une crise cardiaque, elle est enterrée au cimetière Saint-James.
En 1989, le gouvernement d'Ontario annonce que Martin serait honorée par l'attribution de son nom à l'édifice abritant le ministère du Procureur général. Un an plus tard, la décision est annulée après la découverte et la publication d'une lettre antisémite de sa main, datée de 1915[6],[7].
