Clara Brown
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Colorado Women's Hall of Fame () National Cowgirl Museum and Hall of Fame (en) |
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Clara Brown ( - ) est une esclave et une philanthrope de Virginie aux États-Unis qui devint un des meneurs de la ruée vers l'or du Colorado, et en particulier la première femme afro-américaine à y participer.
Clara Brown naquit de parents esclaves en 1800, dans l'État de Virginie, aux États-Unis[1]. Très jeune, sa mère et elle furent séparées de son père quand elles furent achetées par un cultivateur de tabac du nom d'Ambrose Smith. Enfant, elle travailla essentiellement dans les champs, jusqu'à ce que la famille passe de la Virginie au Kentucky. À 18 ans, Brown rencontra un autre esclave, du nom de Richard, avec lequel elle se marie. De cette union sont issus quatre enfants : Richard, Margaret, Paulina Ann et Eliza Jane. Paulina Ann mourra en bas âge.
En 1835, leur propriétaire mourut et la famille fut vendue aux enchères, ce qui eut pour effet de les séparer.
Émancipation
À la cinquantaine, son propriétaire mourut et ses filles donnèrent à Clara Brown sa liberté ainsi que la possibilité de travailler dans une blanchisserie si elle le désirait. Elle resta un court moment et décida ensuite de retrouver sa famille. Elle voyagea vers l'ouest à leur recherche, espérant que certains d'entre eux auraient été emportés dans le flot de la ruée vers l'or. Elle obtint son passage à l'ouest en s'engageant comme cuisinière pour un groupe de chercheurs d'or. On pense qu'elle fut la première femme afro-américaine à faire le voyage de la ruée vers l'or du Colorado[1].
