Classe Columbia (sous-marin)
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La classe Columbia (anciennement projet SSBN-X ou Ohio Replacement Submarine) est une classe de sous-marins nucléaires lanceur d'engins (SNLE) de l'US Navy. Elle doit remplacer les sous-marins de classe Ohio à l'horizon 2030[2],[3].
Cet article est une ébauche concernant l’US Navy, les sous-marins et le nucléaire.
| Classe Columbia SSBN-X | ||||||||
 Vue d'artiste en 2017 | ||||||||
| Caractéristiques techniques | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Type | Sous-marin nucléaire lanceur d'engins (SSBN) | |||||||
| Longueur | 561 pieds (171 m)[1] | |||||||
| Maître-bau | 43 pieds (13,1 m)[1] | |||||||
| Déplacement | 20 810 tonnes en plongée[1] | |||||||
| Propulsion | 1 réacteur nucléaire S1B, hydrojet[1] | |||||||
| Caractéristiques militaires | ||||||||
| Armement | Au moins 16 Trident II (D5)[1] | |||||||
| Rayon d'action | Essentiellement illimité | |||||||
| Autres caractéristiques | ||||||||
| Électronique | Version améliorée du Sonar Large Aperture Bow (LAB)[1] | |||||||
| Équipage | 155 officiers et hommes d'équipage[1] | |||||||
| Histoire | ||||||||
| A servi dans | United States Navy
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| Commanditaire | Congrès des États-Unis | |||||||
| Période de construction |
2021- ? | |||||||
| Navires prévus | 12 | |||||||
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Historique
En 2016, il a été décidé que le navire de tête prendra le nom de Columbia en l'honneur du district de Columbia[4].
La construction du premier sous-marin doit commencer en 2021 pour entrer en service, selon les prévisions de 2019, au plus tard en [5] (quelque 50 ans après l'entrée en service de son prédécesseur immédiat)[6]. Les sous-marins de cette nouvelle classe devront rester en service jusqu'en 2085[7].
La cérémonie de découpage d'acier du premier bateau a lieu le [5].
Vue d'ensemble
Caractéristiques générales
Propulsion électrique
Le système choisi est le même que celui mis en oeuvre en 2013 dans les sous-marins français de la Classe Le Triomphant par la société Technicatome[8].
Rappelons que dans les premières générations de sous-marins à propulsion nucléaire, le réacteur chauffe de la vapeur puis cette vapeur est transformée en énergie mécanique et ainsi propulse le bâtiment.
Pour les sous-marins Columbia, le système est un peu plus complexe puisqu'il agit en deux étapes. En premier lieu, le réacteur nucléaire génère de la vapeur qui est convertie en énergie électrique immédiatement stockée dans des batteries. En second lieu, cette énergie électrique est utilisée pour actionner des moteurs électriques afin de propulser le bâtiment. L'objectif est de rendre la propulsion plus silencieuse.
Compartiment missiles
En , General Dynamics Electric Boat Corporation, division de General Dynamics est choisie pour élaborer le nouveau compartiment missiles (Common Missile Compartment ou CMC) dont seront dotées toutes les unités de la classe remplaçant les Ohio.
En 2012, l'US Navy annonce que le compartiment missiles pourrait être issu d'une collaboration avec la Royal Navy britannique qui doit également élaborer une nouvelle classe de SNLE pour succéder aux Vanguard en service depuis 1993[9].
Autres informations
En , l'Arms Control Association (en) a alerté que l'usage d'uranium hautement enrichi comme combustible sur les sous-marins pourrait mener au problème de la prolifération nucléaire. Cette nouvelle classe de sous-marins utilisera en effet du combustible enrichi à plus de 90%, permettant dès lors de ne pas avoir à leur faire passer régulièrement une période d'immobilisation à terre dans le but de recharger leur combustible. Or, l'uranium enrichi à plus de 90% est classé comme arme et notamment utilisé lors des procédés d'élaboration de têtes nucléaires. Le traité de non-prolifération nucléaire n'interdit pas la création de matériaux utilisant ce type d'uranium du moment que le but recherché n'est que celui de l'amélioration des capacités de propulsion d'un bâtiment à propulsion nucléaire. Cette association a indiqué que certains pays pourraient se servir de cette faille dans les clauses du traité pour produire des armes nucléaires, utilisant un programme sous-marin comme couverture. Le rapport publié par l'Arms Control Association a en conclusion recommandé que la classe SSBN(X) retourne à une propulsion utilisant des réacteurs à l'uranium peu enrichi[10].
