Classe Kirov (1936)

Flotte de la Baltique

Le Kirov a été mis en service dans la flotte de la Baltique à l'automne 1938, mais était encore en essais au début 1939. Il a navigué vers Riga le 22 octobre 1940 lorsque l'Union soviétique a commencé à occuper la Lettonie ; il part pour Liepāja le jour suivant. Durant la guerre d'Hiver, le 1^er décembre 1939 eut lieu une première bataille navale dans le Golfe de Finlande près de l’île de Russarö à 5 km au sud d’Hanko. Les finlandais localisèrent le croiseur lourd Kirov, navire de tête de cette classe, et deux destroyers Stremitelnyi et Smetlivyi, approcha la batterie d'artillerie côtière fortifiée située sur l'île. La flotte fut prise à partie par quatre canons de 234 mm de l'artillerie côtière qui tirèrent 35 obus. Après cinq minutes de tir, le croiseur simplement endommagé par des coups à toucher qui provoquèrent 17 morts et 30 blessés fût obligé de se retirer, les destroyers restant intacts^[1]. Il y resta pendant le reste de la guerre d'hiver et fut ensuite en réparation à Cronstadt d'octobre 1940 au 21 mai 1941.

Le Kirov et le Maxim Gorky ont tous deux été transférés dans le golfe de Riga le 14 juin 1941, peu avant le début de l'opération Barbarossa. Les deux croiseurs étaient actifs dans les derniers jours de juin couvrant les opérations minières défensives soviétiques, mais le Gorky et ses trois destroyers d'escortes de classe Gnevny se sont heurtés au champ de mines "Apolda" posé par les Allemands. Le Maxim Gorky et le destroyer Gnevny ont tous deux été endommagés. Le Gnevny a coulé, tandis que Gorki est arrivé au port avant d'être transféré, avec assistance, à Tallinn puis à Cronstadt. Kirov le suivit à Tallinn à la fin du mois, après avoir été allégé pour traverser les bas-fonds de l'Archipel de Moonsund.

Le Gorky a fait fabriquer une nouvelle section de proue à Cronstadt qui a été accouplée avec le navire le 21 juillet. Le Kirov a fourni un soutien au tir pendant la défense de Tallinn et a servi de navire amiral de la flotte d'évacuation de Tallinn à Leningrad à la fin du mois d'août 1941. Pendant la majeure partie du reste de la guerre, les deux croiseurs ont été bloqués à Leningrad et à Cronstadt par les champs de mines de l'Axe et ne pouvaient fournir qu'un soutien de tir aux défenseurs pendant le siège de Leningrad et un soutien à l'offensive soviétique Vyborg-Petrozavodsk à la mi-1944. Les deux navires ont été endommagés par des attaques aériennes et d'artillerie allemandes, mais ont été réparés pendant la guerre.

Flotte de la mer Noire

Le 23 juin 1941, le Vorochilov a couvert les destroyers soviétiques bombardant Constanţa, mais le destroyer Moskva a été coulé par une mine et le Kharkov a été endommagé par des tirs de retour. Il a bombardé les positions de l'Axe près d'Odessa à la mi-septembre, mais a été transférée à Novorossiysk peu de temps après. Le 2 novembre, il est touché deux fois dans le port par des bombardiers Junkers Ju 88 du KG 51 ; un coup a déclenché un incendie dans le chargeur n^o 3 qui a été éteint par l'inondation à partir du deuxième coup. Il a dû être remorqué à Poti pour des réparations qui ont duré jusqu'en février 1942. Il a bombardé les positions de l'Axe près de Feodosiya le 2 avril 1942, mais a été endommagé par quelques accidents le 10 avril et a dû retourner à Batoumi pour des réparations. En mai, il a soutenu les troupes soviétiques autour de Kertch et de la péninsule de Taman tout en aidant à transférer la 9^e brigade d'infanterie navale de Batoumi à Sébastopol. Le 29 novembre 1942, il a été endommagé par des explosions de mines à proximité lors du bombardement de l'Île des Serpents, mais a réussi à retourner à Poti par ses propres moyens. Juste après la fin de ses réparations, il aida les forces soviétiques à arriver derrière les lignes allemandes pendant la Bataille du Caucase à la fin de janvier 1943. L'aviation allemande provoquant La perte de trois destroyers tentant d'interdire l'évacuation allemande de la tête de pont de Taman le 6 octobre 1943 obligea Staline à interdire le déploiement de grandes unités navales sans son autorisation expresse, ce qui signifiait la fin de la participation active du Vorochilov à la guerre.

Le Molotov a été mis en service juste avant l'invasion allemande et a passé la majeure partie de 1941 à se déplacer de port en port pour faire profiter de son radar d'avertissement aérien, le premier installé dans la marine soviétique. Il a bombardé les positions de l'Axe près de Feodosiya début novembre et a été envoyée pour renforcer Sébastopol avec des éléments de la 386^e division de fantassins de Poti. Endommagé par un certain nombre d'obus lors du déchargement des troupes le 29 décembre, il repartit néanmoins avec 600 blessés à son départ. Il a repris son rôle de transporteur au cours de la première semaine de janvier. Sa coque a été endommagée lors d'une forte tempête à Tuapse lorsqu'il a été propulsé contre la jetée entre le 21 et 22 janvier 1942. Il a passé la majeure partie du mois suivant en réparation, bien que sa coque n'ait pas pu être redressée, ce qui a réduit sa vitesse de plusieurs nœuds. Après avoir effectué un certain nombre de sorties de bombardement à l'appui des troupes soviétiques sur la péninsule de Kertch, il est retourné à Poti pour des réparations plus permanentes le 20 mars. En juin, il a effectué un certain nombre de courses de transport à l'appui de la garnison de Sébastopol. Le 2 août, sa poupe a été emportée par des bombardiers torpilleurs agissant de concert avec des vedettes torpilleurs italiennes MAS. Les dommages ont réduit sa vitesse à 10 nœuds (19 km/h) et il a dû être dirigé par ses moteurs. Il était en réparation à Poti jusqu'au 31 juillet 1943, utilisant des pièces hétéroclites: la poupe du croiseur incomplet de Classe Tchapaïev Frunze, le gouvernail du croiseur incomplet Zheleznyakov, le gouvernail du classe Kirov Kaganovitch (alors en construction à l'est) et le capteur de direction du sous-marin de classe Leninets L-25. Il n'a vu aucune action après avoir terminé ses réparations en raison de l'ordre de Staline.

Flotte du Pacifique

Même si le Lazar Kaganovich et le Kalinin ont tous deux été commandés avant la fin de la guerre, ils n'ont vu aucune action lors de l'invasion soviétique de la Mandchourie en 1945 ; en tout état de cause, le Lazar Kaganovich n'a été entièrement achevé que le 29 janvier 1947.