Claude Mellan
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Claude Mellan naît le à Abbeville[1]. Son père est chaudronnier planeur de cuivre[1].
Il est mis de bonne heure en apprentissage à Paris[2]. Il y aurait reçu, suppose-t-on, les premières leçons de Thomas de Leu ou de Léonard Gaultier[2],[Note 1].
Sa première gravure portant une date, exécutée pour une thèse de théologie présentée au Collège Mathurin[réf. souhaitée], indique qu’il se trouvait dans la capitale dès 1619[2]. Cinq ans plus tard, il part pour Rome[2], grâce au soutien de Nicolas-Claude Fabri de Peiresc[3].
Il y rencontre Thomassin, et leurs premières années en Italie sont très pénibles[4]. Claude Mellan se met bientôt en rapport avec Francesco Villamena, avec lequel il s'exerce dans le maniement du burin, et qui le fait graver d'après Pomérange, alors en réputation mais d'un pinceau lourd et maniéré[5]. Il travaille ensuite d'après Simon Vouet[5]. En 1626, il peint le portrait de Virginia de Vezzo, qui devient la même année l'épouse de son maître Simon Vouet[5]. Aux alentours de 1630, Mellan grave des planches pour la Galleria Giustiniana, dans le cadre d'un projet qui implique de nombreux autres graveurs, dont Pieter de Bailliu, Michel Natalis, Corneille Bloemaert et Theodor Matham. La collection de la Galleria Giustiniana est référencée de multiples fois dans l'ouvrage Teutsche_Academie de Joachim von Sandrart, qui soutient avoir eu un rôle majeur dans le projet, même si ces allégations sont aujourd'hui disputées[6].
En 1636 Claude Mellan quitte Rome, passe par Gênes, et rentre en France[7]. Il se rend à Aix-en-Provence chez Peiresc, où il arrive au début du mois d'août[8]. Retenu pendant un an par lui dans cette ville, Claude Mellan réalise une première : il grave trois vues des phases de la Lune, observée sous la direction de Pierre Gassendi à travers un télescope fourni par Galilée[3]. Claude Mellan utilise l'image de la Lune projetée sur une surface blanche[9].
Claude Mellan est logé au Louvre à partir de 1642 et y reste jusqu'à sa mort[3].
Mort le à Paris, Claude Mellan est inhumé le lendemain dans l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois[2].
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