Il entraîne l'AS Béziers en première division et obtient avec l'équipe deux titres de champion de France[2]. Il entraîne ensuite le Rugby Club Mèze Bassin de Thau dans l'Hérault de 1992 à 1995 avec lequel en 1994, il est champion de France en division 2. Puis il se tourne vers l'international et entraîne plusieurs sélections nationales. Il commence avec la sélection nationale marocaine, avec qui il obtient une qualification pour la coupe du monde de rugby à sept à Hong Kong.
En 1996, il prend en charge l'équipe de Géorgie alors que le pays sort d'une période de guerre civile, et avec pour mission la restructuration du rugby national[3]. Il sera à l'initiative du transferts d'environ 80 joueurs géorgiens dans les divisions du championnats de France afin de développer leur compétitivité. Lors de la campagne de qualifications de la zone Europe pour la Coupe du monde 2003, il participe à la qualification des Lelos, avec une victoire 17 à 13 contre la Russie[4].
Puis, il prend les rênes de l'équipe de Tunisie de rugby à sept et la qualifie dans la zone Afrique. Il participe ensuite à la Coupe du monde de rugby à sept 2005 à Hong Kong où il réalise l'exploit de battre l'Afrique du Sud. En il devient entraîneur de la Russie pour une durée de quatre ans. Enfin, il est coentraîneur de la sélection internationale des Léopards africains.
Grâce à son don de découvreur de talents et aux succès des équipes qu'il a formées, en 2001, il est nommé par l'International Rugby Board (IRB) au titre d'entraîneur de l'année remporté par Rod Macqueen, concrétisant ainsi une reconnaissance mondiale d'une carrière d'entraineur international, de sélectionneur et de directeur technique.
Le , il est nommé entraineur de l'AS Béziers mais seulement un mois plus tard le club décide de le remercier.
Par la suite, il exerce à nouveau au sein des sélections géorgiennes, en tant que chargé du développement du rugby à sept national[5].
Mort
Claude Saurel meurt le [6] à Fabrègues[7] à l’âge de 76 ans.
Maroc
Géorgie
Russie
Tunisie
