Claudia Rufina
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Claudia Rufina est une femme descendant d'une famille de la province romaine de Bretagne (située au sud de l'île que nous appelons Grande-Bretagne aujourd'hui) qui vivait à Rome vers 90 et était connue du poète Martial. Celui-ci parle d'elle dans une de ses Épigrammes (XI, 53), la décrivant comme « caeruleis [...] Britannis edita » (« issue des Bretons bleus », probablement en référence à la coutume britannique de se peindre avec du pastel). Martial loue sa beauté, son éducation et sa fécondité.
Elle est probablement identique à la « Claudia Peregrina » (« Claudia l’Étrangère ») dont le même Martial décrit le mariage avec son ami Aulus Pudens, un centurion d'Ombrie à qui plusieurs de ses poèmes sont adressés (Épigrammes IV, 13). Elle peut aussi être la Claudia dont Martial compare la haute taille à celle du Colosse de Néron, une statue gigantesque qui se dressait autrefois près du mont Palatin (Épigrammes VIII, 60)[1].
Une inscription fragmentaire trouvée à Chichester indique qu'un soldat romain nommé Pudens a fait don au roi britannique Tiberius Claudius Cogidubnus du site sur lequel un temple à Neptune a été édifié. L'inscription précise que Pudens avait épousé à Rome la fille de ce roi, nommée Claudia Rufina (CIL VII, 17).
Le mariage de cette femme britannique, Claudia Rufina, rend tout à fait probable que les Pudens et Claudia Rufina de Martial soient les mêmes que les Pudens et Claudia Rufina de l'inscription de Chichester.
Une partie de la critique ancienne, du XVIe au XIXe siècles[réf. nécessaire], a identifié ce Pudens et cette Claudia aux personnages du même nom mentionnés par Paul de Tarse dans sa Deuxième épître à Timothée (4, 21), mais séparés par la mention d'un Linus : Salutat te Eubulus et Pudens et Linus et Claudia et fratres omnes. Comme d'autres textes chrétiens antiques [Lesquels ?] disent que l'évêque de Rome appelé Linus était un fils de Pudens et Claudia [réf. nécessaire], ces « antiquaires » ont supposé que Claudia Rufina et son mari Pudens étaient chrétiens et qu'ils étaient les parents de cet évêque de Rome. Toutefois, l'identification de ces deux personnages ne repose que sur leurs noms, et d'autres Claudia et Pudens sont maris et femmes à l'époque et donc sont eux aussi éligibles pour cette identification. En outre, si Claudia et Pudens avaient été mari et femme dans l'esprit du rédacteur de la Deuxième épître à Timothée, ils n'auraient pas été séparés par un autre nom (en l'occurrence Linus). Il y a aujourd'hui consensus des spécialistes sur le manque de fondement d'une telle identification.
