Clayface (film)

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À Gotham City, un jeune acteur prometteur est défiguré par un gangster. En dernier recours, il se tourne vers une scientifique qui transforme son corps en argile^[1],[2].

Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données cinématographiques IMDb et Allociné, présentes dans la section « Liens externes ».

• Titre original : Clayface
• Réalisation : James Watkins
• Scénario : Mike Flanagan et Hossein Amini, d'après le personnage Gueule d'argile créé par Bob Kane
• Musique : N/A
• Décors : James Price
• Costumes : Keith Madden
• Photographie : Rob Hardy
• Montage : Jon Harris
• Production : James Gunn, Lynn Harris, Matt Reeves et Peter Safran

Producteurs délégués : Chantal Nong Vo et Lars P. Winther

• Sociétés de production : DC Studios et 6th & Idaho Productions
• Société de distribution : Warner Bros. Pictures
• Budget : N/A
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleur - D-Cinema - 2,76:1
  • son SDDS | IMAX 6-Track | Dolby Digital | Dolby Atmos | DTS (DTS: X) | Dolby Surround 7.1 | IMAX 12-Track | Auro 11.1
• Genre : horreur, thriller, science-fiction, super-héros, body horror
• Dates de sortie^[3] : Dates sujettes à modification
  • États-Unis : 23 octobre 2026
  • France : 21 octobre 2026^[4]

• Tom Rhys Harries : Matt Hagen / Gueule d'argile
• Naomi Ackie : D^r Caitlin Bates
• Max Minghella
• Eddie Marsan
• David Dencik

En janvier 2021, le cinéaste Mike Flanagan exprime publiquement son envie de faire un film centré sur Gueule d'argile^[5]. Fan de l'interprétation du personnage dans l'épisode en deux parties de la série d'animation Batman (1992), dans lequel il était doublé par Ron Perlman^[6], Mike Flanagan envisage alors un film d'horreur mêlant thriller et tragédie^[5]. Il avait déjà évoqué la réalisation d'un film d'horreur avec Clayface pour la franchise DC Extended Universe (DCEU), lors d'une réunion générale avec le producteur de DC Films, Jon Berg. Mike Flanagan avait le sentiment que cette réunion n'avait mené à rien et a déclaré que DC n'avait pas été intéressé à son idée, mais qu'il était prêt à s'engager dans le projet à tout moment^[7],[8],[9].

Discovery, Inc. et la société mère de Warner Bros., WarnerMedia, propriétaire de DC, fusionnent en avril 2022 pour devenir Warner Bros. Discovery, dirigée par le président-directeur général David Zaslav. La nouvelle société restructure alors DC Entertainment et David Zaslav commence à chercher un équivalent au président de Marvel Studios, Kevin Feige, pour diriger la nouvelle filiale DC^[10]. En octobre 2022, le cinéaste James Gunn et le producteur Peter Safran sont alors nommés à la tête du tout nouveau DC Studios^[11]. Peu après leur nomination, les deux hommes lancent officiellement le DC Universe (DCU), présenté comme un soft reboot de l'univers cinématographique DC^{[12],[13],[14]}. Au moment de son embauche, le cinéaste Matt Reeves rencontrait des réalisateurs et des scénaristes au sujet de plusieurs projets de spin-offs cinématographiques et télévisuels liés à son film The Batman (2022). Ces projets étaient en phase de développement et étaient centrés sur divers ennemis de Batman^[15]. Tout comme The Batman, ses projets spin-off sont annoncés comme séparés du nouvel univers partagé du DCU, sous le label DC Elseworlds^[16],[17].

En mars 2023, Mike Flanagan et son partenaire au sein de Intrepid Pictures (en) Trevor Macy rencontrent James Gunn et Peter Safran pour présenter un pitch sur Clayface, dans lequel le personnage ne serait pas présenté comme un méchant comme dans les comics. À l'époque, le personnage devait apparaître dans The Batman: Part II (2027) de Matt Reeves, mais Mike Flanagan n'a pas présenté son projet comme étant lié aux films de Matt Reeves. Il n'est alors pas précisé si le projet ferait partie du DCU ou d'Elseworlds^[18],[8]. Mike Flanagan déclare ensuite que les informations sur le prjet sont « entièrement spéculatives »^[19]. En mai 2023, il ajoute qu'un film Clayface n'est pas en développement car qu'il participe à la grève de la Writers Guild of America^[20]. En août 2023, le film est en développement avec Mike Flanagan comme scénariste et réalisateur avec Matt Reeves, James Gunn et Peter Safran étaient comme producteurs^[21]. Clayface est alors censé être introduit dans la première saison de la série d'animation Creature Commandos (2024–25), premier projet du DCU à sortir. Alan Tudyk lui prête sa voix, après l'avoir déjà doublé dans Harley Quinn (2019-présent)^[22].

DC Studios valide officiellement le projet Clayface en décembre 2024^[23]. Le film est alors rattaché au DC Universe. James Gunn explique alors qu'il n'avait initialement pas prévu de faire un film sur Clayface, mais qu'il a été convaincu par le pitch de Mike Flanagan et par les versions ultérieures du scénario^[24]. Le début du tournages est alors évoqué pour courant 2025. Le studio se met alos en quête d'un autre réalisateur, en raison des engagements de Mike Flanagan sur deux projets : un reboot de L'Exorciste et la mini-série Carrie^[23],[18]. Plusieurs jours après l'annonce de la confirmation du projet, le studio fixe une sortie pour le 11 septembre 2026. James Gunn, Peter Safran et Matt Reeves sont alors confirmés comme producteurs aux côtés de Lynn Harris, partenaire de Matt Reeves au sein de la société 6th & Idaho Productions^[25]. Le film est annoncé avec un budget plutôt réduit d'environ 40 millions de dollars^[26],[27]. Peter Safran explique alors que le film n'aura pas un ton kitsch mais plutôt un style proche de La Mouche (1986) de David Cronenberg^[28].

À la recherche d'un réalisateur, DC Studios approche Juan Antonio Bayona fin 2024^[29]. Le studio s'entretient avec plusieurs réalisateurs potentiels en février 2025. James Watkins présente alors son approche du film. La phase de casting a alors déjà commencé et le réalisateur choisi devait y participer une fois embauché^[30],[29]. Deadline Hollywood révèle alors que Jeff Wadlow est également sur la liste des réalisateurs envisagés^[30], information plus tard démentie par The Hollywood Reporter^[29],[1]. James Watkins entre en négociations fin février, après un dernier entretien avec James Gunn^[1].

Quelques jours après l'annonce de la sélection de Watkins, James Gunn et Peter Safran confirment que James Watkins est en pourparlers pour la réalisation, que le casting était en cours et que le film fera partie de la liste des films du Chapitre 1 : Dieux et Monstres du DC Universe. Le tournage doit alors débuter mi-2025. Il est précisé qu'Alan Tudyk ne reprendra pas son rôle de Clayface, malgré l'intention de James Gunn d'avoir les mêmes acteurs pour incarner les personnages sur différents supports, car ce personnage n'était pas son « rôle principal » dans le DCU ; Tudyk a principalement prêté sa voix au D^r Phosphorus dans Creature Commandos^[31],[32]. Toujours en février 2025, le journaliste Jeff Sneider (en) de Comic Book Resources annonce que Daniel Radcliffe est l'un des deux acteurs envisagés pour le rôle-titre^[33], ce que dément plus tard James Gunn^[34].

Le mois suivant, Jeff Sneider rapporte qu'un autre scénariste a rejoint le film pour effectuer des réécritres du scénario de Mike Flanagan^[35]. Il est ensuite révélé qu'il s'agit de Hossein Amini^[36]. Mike Flanagan confirme qu'il n'est plus impliqué et déclare qu'il s'attend à ce que James Watkins s’approprie le film, même s'il espére que le film restera fidèle à l'esprit de son scénario d'origine^[6].

En juin 2025, Tom Blyth, George MacKay, Jack O'Connell et Leo Woodall sont annoncés comme acteurs envisagés pour le rôle principal^[37]. James Gunn et Peter Safran précisent cependant qu'ils ont décidé d'élargir leurs recherches^[27]. Peu après, James Gunn annonce que le Gallois Tom Rhys Harries a été choisi pour incarner Clayface^[38]. Alors que Hossein Amini finalise ses réécritures du scénario^[39], James Gunn précie que le scénario était entièrement l'histoire de Mike Flanagan avec des modifications mineures apportées pour finaliser le shooting script^[40]. Il est révélé que le film pourrait être classé R^[41]. Il est par ailleurs révélé que Matt Hagen, seconde incarnation de Gueule d'argile dans les comics, pourrait également apparaître dans le film^[42].

En juillet 2025, des séances de lecture pour le rôle principal féminin ont eu lieu en Angleterre. Naomi Ackie sort alors du lot et entame des discussions la semaine suivante^[2],[43]. Elle est officiellement confirmée un mois plus tard, dans le rôle de la scientifique qui crée Clayface. Max Minghella est ensuite annoncé en négociations finales pour rejoindre le film pour incarner un policier de Gotham City en couple avec le personnage de Naomi Ackie^[44].

Le tournage débute le 31 août 2025 à Liverpool en Angleterre^[45], sous le faux-titre Corinthians^[46]. Les prises de vues doivent durer jusqu'en octobre^[47]. L'équipe tourne notamment au Liverpool city centre (en) et des véhicules du Gotham City Police Department sont aperçus près du siège de la Merseyside Police (en)^[48]. Des scènes sont également tournées à Derby Square (en) le Law Courts building sert ainsi de décor au Gotham Hospital^[45]. Le reste du tournage se déroulera aux Warner Bros. Studios Leavesden^[39],[49].