Clem Sohn
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Clements Joseph Sohn, dit Clem Sohn (Lansing, – Vincennes, ), est un parachutiste acrobatique américain des années 1930.
Origine
Clements J. Sohn, né dans une famille d'immigrés allemands, est originaire de Fowler dans le Michigan. Son père est officier de police[1].
Le précurseur du wingsuit
Spécialiste de la chute libre, il met au point un procédé pour planer dans les airs avec une combinaison de sa fabrication. Largué d'un avion à une altitude d'environ 3 000 mètres, il descendait en planant jusqu'à 250 mètres du sol. Il ouvrait alors son parachute pour atterrir. Il est généralement présenté comme le véritable précurseur du wingsuit, car il est le créateur de la première combinaison volante similaire à ce qui se fait au XXIe siècle du point de vue de la forme[3].
Il avait confectionné ses ailes en toile zéphyr (en). Elles étaient renforcées par une armature en tubes d’acier et étaient fixées à ses hanches. L’appareillage avait été conçu pour éviter une ouverture trop rapide des ailes qui lui aurait déboîté les articulations. Entre ses jambes, un pantalon large formait une autre surface portante qui remplissait un rôle stabilisateur analogue à celui d’une queue d’oiseau. Il fut surnommé The Batman (l’homme chauve-souris) à cause de ses grosses lunettes de vol.
Il saute avec ses ailes d'un avion à 3 000 mètres à l'aérodrome de Hanworth le [4].
Accidents de Gatwick et de Vincennes
Clem Sohn fut blessé à l’aérodrome de Gatwick, à Londres. Son parachute se prit dans ses ailes. Il se cassa l’épaule à l’atterrissage après avoir ouvert son parachute de secours à seulement soixante mètres du sol.
La carrière de Sohn s’achève brutalement en France, le (à 26 ans), au festival aérien du meeting de Paris organisé au bois de Vincennes sous le patronnage d' Air Propagande. Avant le décollage, Clem Sohn avait dit à un journaliste : « Je me sens autant en sécurité que dans la cuisine de votre grand-mère ». Mais lors de la descente, son parachute ne s’ouvre pas. Il tente vainement d’ouvrir son parachute de secours et s’écrase au sol sous les yeux d'une foule de 200 000 personnes[5].
Clem Sohn est inhumé au Most Holy Trinity Parish Cemetery de Fowler[6].
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Clem Sohn » (voir la liste des auteurs).
- ↑ (en) « Clements A. Sohn, Air Show Performer, 1910-1937 », sur lansinghistory.org (consulté le ).
- ↑ Photographie Agence Meurisse.
- ↑ « Le Wingsuit, Introduction », sur wingsuitsite.wordpress.com (consulté le ).
- ↑ « L'"homme-oiseau" a volé hier à l'aérodrome de Hamworth (Angleterre) », Excelsior, , p. 1
- ↑ Georges Février, « Deux cent mille spectateurs ont suivi avec passion le meeting aérien de Vincennes malheureusement endeuillé par la mort de Clem Sohn au cours de sa démonstration d'homme volant », L'Auto-vélo : automobilisme, cyclisme, athlétisme, yachting, aérostation, escrime, hippisme, no 13279, , p. 1 et 5 (lire en ligne, consulté le ).
- ↑ (en) Rachel Greco, « 'Batwing man': A tale of a true Michigan daredevil », Lansing State Journal, (lire en ligne, consulté le ).
Voir aussi
Vidéo
- [vidéo] Film d'époque sur le Festival aérien de Vincennes / source ECPAD (comprenant la présentation de Clem Sohn dans son costume puis les mouvements de foule au moments de sa mort et son corps recouvert d'une toile de parachute) .
Bibliographie
- Maurice Henry, « Le meeting aérien de Vincennes triomphe des « as » de l'acrobatie endeuillé par un tragique accident », Le Petit Journal, no 27129, , p. 4 (lire en ligne, consulté le ).
- Robert Marchand, « La mort épouvantable de Clem Sohn au meeting aérien de Vincennes », Excelsior : journal illustré quotidien, no 9630, , p. 1 (lire en ligne, consulté le ).
- Jean Mareze, « Un terrible accident a endeuillé le festival aérien de Vincennes : Clem Sohn, "l'homme-oiseau" se tue à l'atterrissage », Paris-Soir, no 5053, , p. 1 et 7 (lire en ligne, consulté le ).
- « Clem Sohn, "l'homme-oiseau" fait une chute de 700 mètres et se tue », Le Figaro, no 116, , p. 1 (lire en ligne, consulté le ).
- « L'homme-oiseau s'est tué à Vincennes », Le Petit Parisien, no 21972, , p. 4 (lire en ligne, consulté le ).
