Climat : comment éviter un désastre

L'essai est publié le 16 février 2021 aux États-Unis et le lendemain en France. La traduction en français a été écrite par Raymond Clarinard. C'est le 3^e livre écrit par Bill Gates, après The Road Ahead (en) paru en 1995 et Business @ the Speed of Thought (en) en 1999, et le 1^er sur un sujet autre que l'informatique^[1]. Bill Gates a déjà pris la parole et investi sur le sujet du changement climatique, notamment dans le domaine des énergies propres. Il a par exemple présenté à la conférence de Paris de 2015 sur les changements climatiques une coalition d'entreprises, Breakthrough Energy (en), pour soutenir l'innovation énergétique^[2].

Climat : comment éviter un désastre décrit la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre jusqu'à arriver à la neutralité carbone dans les prochaines décennies. Il détaille ensuite un plan d'actions pour y parvenir^[3].

Il consacre un chapitre à expliquer pourquoi il faut atteindre le « zéro carbone ». Une des raisons est que « près d'un cinquième du dioxyde de carbone émis aujourd'hui sera encore là dans dix mille ans » écrit-il. Il met également en avant les dégâts que provoqueraient une augmentation de un ou deux degrés Celsius de la température^[4]. Le livre fait le constat que cet objectif est très difficile à atteindre car de nombreuses activités humaines libèrent des gaz à effet de serre, mais qu'il est possible d'y parvenir^[3].

Selon Bill Gates, pour arriver à cet objectif, il faut repenser de façon globale tout ce que nous produisons. Il consacre trois chapitres à expliquer de quelles technologies existantes nous pouvons disposer et de ce que nous devons développer dans le temps pour arriver à la neutralité carbone^[4]. Ces développements passent par la nécessité d'innover, de sorte que les activités humaines émettent beaucoup moins de gaz à effet de serre. L'innovation doit être technologique, mais aussi dans la façon dont nous construisons l'économie, les marchés et les politiques publiques^[3].