Clostridium thermocellum
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Clostridium thermocellum est une bactérie, anaérobie et thermophile, qui suscite un intérêt économique et scientifique pour ses capacités inhabituelles, cellulolytiques et éthanologéniques.
À certaines conditions, Clostridium thermocellum peut convertir directement un substrat cellulosique en éthanol, ce qui peut la rendre utile pour le secteur de la biomasse énergie (conversion de biomasse cellulosique en une source d’énergie utilisable).
La bactérie adhère à la cellulose[1] et la dégrade ; cette dégradation se fait dans la bactérie grâce à un grand système enzymatique de cellulase extracellulaire dit cellulosome, lequel contient près de 20 sous-unités catalytiques[2].
La manière dont cette bactérie dégrade la cellulose diffère considérablement de celle qui est utilisée par les champignons (via des cellulases fongiques) en raison notamment de sa grande activité sur la cellulose cristalline. Ainsi cette bactérie est capable de solubiliser complètement les sources cristallines de cellulose (comme le coton par exemple[3].
