Cloître de Bramante

Le plan carré est obtenu par la répétition d'un module égal à la largeur du portique, qui dimensionne l'espace central (4 x 4) et le réfectoire adjacent (2 x 4). L'espace central est entouré de 16 piles (16 est un nombre parfait selon Vitruve) qui forment un portique continu de voutes à croisées d'ogive. Dans l'élévation, il est composé de deux ordres, proportionnés selon la règle de Vitruve suivie par Leon Battista Alberti et de Serlio, entre autres, qui veut que le second ordre soit diminué en hauteur de 1/4 par rapport au premier.

Bramante crée des colonnes avec application de pilastres pour soutenir la galerie principale, comme dans la cour inachevée du palais de Venise à Rome qui date des années 1460 et dérive des édifices classiques comme le Théâtre de Marcellus ou le Colisée ioniques qui supporte un entablement avec une frise continue, typique de l'ordre, avec un enchainement d'arcs ronds fixés sur des ailettes, typique de l'architecture romaine classique.

Le deuxième niveau, en revanche, a un ordre de pilastres pseudo-corinthiens qui tournent sur les côtés en correspondance avec les ailettes du premier niveau, avec l'insertion de colonnes libres du même ordre, qui double la hauteur des arcs sous-jacents.

Le langage sévère, dépourvu de toute décoration, différencie profondément ce cloître des œuvres créées par Bramante pendant la période milanaise précédente, où l'architecte d'Urbino avait plutôt largement utilisé des décorations de style lombard.

À l'intérieur du portique, les lunettes sur le mur du fond sont ornées de fresques avec des Histoires de la vie de la Vierge, auxquelles s'ajoutent des épisodes liés à l'Église et à l'imagerie miraculeuse.

Le cloître de Bramante est accessible au public et les pièces attenantes accueillent désormais un lieu d'expositions d'art.

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