Cluny III

De Cluny III, ne subsistent que les bras sud du grand et du petit transept, ainsi que le clocher de l'Eau bénite, qui coiffe le croisillon sud du grand transept. On peut voir aussi les restes des tours des Barabans, qui encadraient le portail, et les parties basses de l'avant-nef. Tout cela représente moins de 10 % de la surface d'origine de Cluny III.

On peut trouver des fragments de cette abbaye dans les musées alentour : musée du Palais Jean de Bourbon et musée du Pape Gélase, où se situent aujourd'hui le centre régional des Arts et Métiers ParisTech.

Toutes les dimensions de l'abbatiale sont des multiples d’un module de base de cent pieds supposés romains et des multiples de sept^[2].

L'édifice d'art roman doit beaucoup aux architectes Gauzon et Hézelon de Liège. Le plan fait état d'un édifice impressionnant, de 190 mètres de long, un déambulatoire orné de cinq chapelles rayonnantes, un double transept de 59 et 73 mètres^[2] comportant des absidioles sur les façades orientales, achevées en 1100. La nef est aussi grande que le grand transept, avec onze travées, et succède à un narthex (ou avant-nef, ou encore galilée) de cinq travées, ce qui prendra 12 ans à construire (1107-1115) et 6 ans à voûter. Les deux tours carrées des Barabans, hautes à l'origine de 50 mètres^[2], en gardent l'entrée.

Le portail, détruit à l'explosif en 1810 et dont les fragments sont emmenés par des particuliers ou servent alors de remblai, fait l'objet de nombreuses recherches et tentatives de reconstitution^[3].

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  Fragments du linteau.
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  Fragments du linteau.

L'exposition « Cluny, 1120 Au seuil de la Major Ecclesia »^[4] au Musée national du Moyen Âge présente un état des lieux de ces recherches. Un remontage de ce portail sur une armature métallique de sept mètres de haut y est présenté, qui sera exposé ensuite de manière permanente au musée Ochier de Cluny (Bourgogne). De plus de 16m de haut (environ 1,5 fois celui de la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay), il marquait l'entrée de l'abbaye avant la construction de l'avant-nef gothique (appelée Galilée^[5] dans la culture Clunisienne). Il était surmonté d'une chapelle, la chapelle Saint-Michel.

D'après les travaux de Kenneth John Conant et les sources qu'il a pu réunir, on peut faire quelques suppositions sur l'iconographie de ce portail. Le tympan monolithe figurait un christ en gloire dans une mandorle bénissant entouré de quatre anges et des quatre évangélistes. Une première voussure, à motifs végétaux, appartenait encore au tympan, qui pesait environ 17 tonnes. Le linteau figurait sans doute les douze apôtres entourant la Vierge Marie (perdue), reliant ainsi le registre terrestre au registre céleste incarné par le Christ qui la surmonte. D'autres personnages entouraient les apôtres, sans doute à gauche la scène des saintes femmes au tombeau, ce qui semble indiqué par un morceau figurant le visage d'un soldat endormi. À droite, Conant pensait que figurait la scène des pèlerins d'Emmaüs.

Les morceaux les plus importants retrouvés sont :

• Un aigle, symbole de Saint Jean l'évangéliste conservé au musée du Louvre, situé en haut à gauche de la mandorle entourant le Christ^[6].
• Un Saint Pierre conservé au Rhode Island School of Design Museum (RISD Museum) de Providence aux États-Unis, sans doute situé en haut à gauche du portail, sous l'alfiz.

Mais c'est l'élévation qui constitue l'élément le plus impressionnant. Le vaisseau central de la nef, épaulé par des collatéraux doubles, s'élevait en effet à 30 mètres, sur trois niveaux. Sa voûte légèrement brisée était soutenue à l'intérieur par des arcs doubleaux, et épaulée par des contreforts évidés.

La croisée du grand transept était couverte d'une coupole de 40 mètres de haut, surmontée d'une tour barlongue, accompagnée au nord et au sud, au milieu des bras du grand transept, de deux tours de plan octogonal.

Seule subsiste le bras sud du grand transept, avec le clocher octogonal de l'Eau-Bénite, flanqué du petit clocher de l'Horloge, de plan carré.

• Bras sud du grand transept
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  Grand transept, vu de la tour des Fromages.
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  Bras sud du grand transept, avec la tour octogonale et l'abside romane de la chapelle Saint-Étienne.
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  Bras sud du grand transept, vestiges du triforium
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  Bras sud du grand transept, vestiges de la nef et des collatéraux.
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  Triforium du grand transept
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  Coupole et croisillon du grand transept
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  Chapelle Saint-Martial.
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  Chapelle Saint-Étienne.

De même, la croisée du petit transept était surmontée d'une souche de plan octogonal coiffée d'une flèche en charpente.

• Bras sud du petit transept
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  Vestiges du second transept.
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  Second transept. Porte d'entrée de la chapelle Jean de Bourbon.
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  Fenêtre de la chapelle Jean de Bourbon.
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  Chapelle Jean de Bourbon.
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  David, dans la chapelle Jean de Bourbon.
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  Ézéchiel et Daniel, dans la chapelle Jean de Bourbon.
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  Michée, dans la chapelle Jean de Bourbon.
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  Abside du petit transept.
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  Chapiteau de l'abside du petit transept.

• Histoire Antique & Médiévale, n^o 30 hors-série « CLUNY 1120, au seuil de la Major Ecclesia », mars 2012 
• Jean-Paul Lemonde, Le code de Cluny et le tracé de l'Apocalypse, éditions DERVY, 2006 (ISBN 2-84454-429-0)
• Bruno Marguery, La destruction de l'abbaye de Cluny 1789-1823, Centre d'Études Clunisiennes, 1985
• Juliette Rollier-Hanselmann, « Reconstitution des portails de Cluny III : des fouilles de Conant à l’imagerie virtuelle en 3D », Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre, vol. 13,‎ 2009, p. 157-170 (DOI 10.4000/cem.11058, lire en ligne, consulté le 10 décembre 2024)
• Juliette Rollier-Hanselmann et Stéphanie Castandet, « Couleurs et dorures du portail roman de Cluny III. Restitution en 3D d’une œuvre disparue », Bulletin du centre d’études médiévales d’Auxerre, vol. 14,‎ 2010, p. 235-250 (DOI 10.4000/cem.11601, lire en ligne)
• Julie Roux, Cluny, MSM, coll. « In Situ », 14 octobre 2008, 384 p. (ISBN 978-2350800479).
• Arnaud Timbert, « L'abbatiale de Cluny III et l'architecture gothique : hypothèses sur les conséquences de l'accident de 1126 », Annales de Bourgogne, vol. 78, n^o 3,‎ 2006, p. 255-276 (lire en ligne).
• Dominique Vingtain, L'abbaye de Cluny : Centre de l'Occident médiéval, CNRS éditions - Éditions du Patrimoine, coll. « Patrimoine au présent », 1998, 128 p. (ISBN 978-2-271-05052-6 et 978-2-85822-260-5).

• Abbaye de Cluny

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