Cléopâtre de Jérusalem est la cinquième épouse du roi de Judée Hérode le Grand[1] et la mère de PhilippeII. Elle a vécu au Iersiècleav. J.-C. pendant l'Empire romain. Le seul auteur qui en parle est Flavius Josèphe dans deux courtes mentions, dans deux listes généalogiques: une fois dans les Antiquités judaïques (XVII, I, 3[2]) et une fois dans la Guerre des Juifs (I, XXVIII, 4[3]), pour indiquer les deux fils qu'elle a eus avec Hérode.
Hérode le Grand.
On ignore à peu près tout de cette Cléopâtre[4]. Elle a été appelée Cléopâtre de Jérusalem, pour la distinguer de Cléopâtre Séléné la fille que la reine grecque ptolémaïque CléopâtreVII d'Égypte a eu avec Marc Antoine. Le fait que Flavius Josèphe la désigne comme étant «native de Jérusalem» ne veut pas dire qu'elle était juive. Elle paraît plutôt issue d'une famille phénicienne ou ituréenne hellénisée, comme l'indiquerait son nom[1],[5]. Philippe aurait donc hérité de territoires en lien avec les origines de Cléopâtre[1].
Elle a épousé Hérode en -25[6] et lui a donné deux enfants: Philippe le Tétrarque (ou PhilippeII) qui est né vers -20 et HérodeII, né vers -18[7].
Cléopâtre survit à Hérode le Grand, mais l'histoire perd sa trace à ce moment[11]. Ainsi, on ignore si elle a vécu dans le domaine de son fils et si elle s'est remariée.
Le domaine de Philippe a pour capitale Césarée de Philippe, appelée ainsi chez Flavius Josèphe comme dans les Évangiles, pour ne pas la confondre avec Césarée maritime. Elle s'appelait Panéas ou Banéas et Philippe la renomma Césarée, pour en faire sa capitale[12]. Chez Flavius Josèphe ou Moïse de Khorène, cette ville est aussi appelée Panéas ou Baniyas, un nom que la ville actuelle située au pied du mont Hermon, à la limite nord du Golan, a conservé et qu'auprès des populations locales, elle n'a jamais perdu.
Philippe meurt à Julias en 34, il se fait enterrer dans un somptueux tombeau. La date de la mort de Philippe le tétrarque est assez bien établie. Outre la mention de Flavius Josèphe qui la situe en 34, une monnaie frappée par Philippe en 33 (la 37e année de son règne), montre qu'il n'est pas mort avant cette date[13].
Il n'a pas d'héritier[14]. Il s'était marié à sa jeune nièce Salomé fille d'Hérodiade et d'Hérode, fils d'Hérode le Grand et de MariamneII[14]. Salomé était probablement trop jeune pour avoir d'enfant[14]. D'après Christian-Georges Schwentzel, elle «ne devait guère être âgée de plus de onze ou douze ans, à la mort de son premier époux[14].»
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