Cniva

Cniva^[1] franchit le Danube gelé fin 250 et divise son armée : une force d'environ 20 000 guerriers se dirige vers Philippopolis, Cniva lui-même menant une seconde force composée d'environ 70 000 guerriers à l'assaut d'une forteresse danubienne, mais il échoue à s'en emparer. Il se dirige ensuite vers Nicopolis ad Istrum qu'il encercle brièvement, jusqu'à l'arrivée des légions de l'empereur romain Dèce et de son fils Herennius Etruscus, co-empereur. Cliva ne les affronte pas mais marche vers le sud, passant par le col de Chipka, afin de rejoindre sa première force assiégeant Philippopolis.

Dèce le poursuit, et établit son camp près d'Augusta Trajana, mais les goths l'attaquent par surprise de nuit, anéantissant cette armée romaine. Les empereurs réussissent à s'échapper de justesse.

Cniva reprend ensuite le siège de Philippopolis, et parvient à conquérir la ville durant le printemps 251 : les vainqueurs massacrent une grande partie de la population (les chroniques parlent de cent mille victimes) et font des milliers de prisonniers.

La longueur du siège a permis à Dèce de préparer une contre-offensive : il a rassemblé une force d'environ 80 000 hommes.

Les Romains, supérieurs en nombre, poursuivent les Goths qui cherchent à se retirer hors de l'empire, encombrés de chariots transportant un énorme butin, auquel s'ajoutent les prisonniers.

Dèce, avide de revanche et sûr de sa victoire, les rattrape et attaque près d'une petite ville nommée Abritus ou Abrittus, en un lieu appelé "Forum Terebronii". C'est un piège, Cniva a choisi le terrain, et les lourdes légions s'embourbent dans un marécage. Dèce et son fils sont tués dans la bataille, ainsi qu'une grande partie des légionnaires.

Après les combats, Trébonien Galle, le successeur de Dèce à la tête des troupes romaines, laisse Cniva partir avec butin et prisonniers et fait aider les Goths à lever le camp. Il promet même de payer un tribut annuel à Cniva pour le dissuader d'envahir à nouveau l'empire.