Ce système radar a été construit en 1976 et mis en service en 1977 pour la première mission de collecte de renseignements en appui à la vérification du traité SALT II. Son radar à face unique est doté d’une antenne réseau à commande de phase de 29 mètres de diamètre en face de la péninsule du Kamchatka et du Polygone de Koura. Cobra Dane fonctionne dans la bande 1215–1400 MHz[2] (longueur d'onde d'environ 23 cm).
Affichages du système Cobra Dane, 1977.
La désignation Cobra indiquait un programme général de renseignement de défense[3].
