Col de la Quillane

Le col de la Quillane est nommé Coll de la Quillana, parfois de La Guillana, en catalan. Ce nom a été donné, au Moyen Âge, à un hameau situé sur ce col et alors une dépendance de l'abbaye Saint-Michel de Cuxa^[2]. L'ensemble doit son nom à la ville de Quillan auquel le col permet d'accéder. La première mention connue du col est Quillanum en 959^[3],[2].

Le col est flanqué, au nord, par le puig del Castelló (du latin Castellum signifiant « château ») d’altitude 1 710 mètres^[4] : le col peut en conséquence être parfois nommé « coll de Castelló »^[3] ou « de Casteillon ».

Décrivant son trajet depuis Mont-Louis, Dubédat écrit^[5], en 1900 : « La Tet franchie sur un pont de granit, j'étais bientôt à la Llagonne, petite ville froide & fouettée de tous les vents ; la route monte au travers des forêts de pins, au lac & au col étranglé de Casteillon & au plateau de la Quillane où se fait le partage des eaux entre l'Aude & la Tet. En descendant de ces hauteurs, on entre dans un bassin de roches calcaires, entourées de bois & de bruyères, & dans la vallée de l'Aude ; on traverse des coteaux rocailleux. & après avoir franchi le ruisseau de Valserié, on entre à Formiguères. »

Le col permet le passage entre les deux sommets suivants, les plus proches du col :

• au sud-ouest, la serrat de Junot (1 808 m)^[6], sur laquelle se trouvent les pistes de ski de la station locale de sports d’hiver ;
• au nord-est, « el Dormidor » (2 042 m)^[7].

C'est au col de la Quillane que Prosper Auriol et plusieurs de ses amis du Club alpin français ont effectué, le 29 janvier 1901, la première descente à ski des Pyrénées^[8],[9].

Au col se trouvent la petite station de ski de La Quillane, la « maison du Capcir », lieu d'informations touristiques et point de départ de nombreuses randonnées, ainsi que le siège de la communauté de communes Pyrénées catalanes^[10]. Sur le flanc sud-est se trouve l'aérodrome de Mont-Louis - La Quillane.