Col des Écharmeaux
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France| Col des Écharmeaux | |||
_statue_Napoléon_I_sur_le_Col_des_Écharmeaux.JPG) La statue de Napoléon au col des Écharmeaux. | |||
| Altitude | 712 m[1] | ||
|---|---|---|---|
| Massif | Beaujolais (Massif central) | ||
| Coordonnées | 46° 10′ 04″ nord, 4° 26′ 28″ est[1] | ||
| Pays | France | ||
| Vallée | Vallée du Botoret (nord-ouest) | Haute vallée d'Azergues (sud-est) | |
| Ascension depuis | Chauffailles | Lamure-sur-Azergues | |
| Accès | Route Buissonnière (RD 385) | Route Buissonnière (RD 385) | |
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Le col des Écharmeaux est situé sur la route Buissonnière (RD 385) à 712 m d'altitude, sur le territoire de la commune de Poule-les-Écharmeaux, à l'extrême nord-ouest du département du Rhône.
Le col des Écharmeaux est un point de passage d’une des deux voies de communication naturelles du Beaujolais[2] permettant de relier Beaujeu à la Loire, à Pouilly-sous-Charlieu[3]. Le col des Écharmeaux offre un panorama ouvert sur la haute vallée d’Azergues. Il est situé sur la ligne de partage des eaux entre l'Atlantique et la Méditerranée.
Le col relie Lyon à Charolles (Saône-et-Loire) par la vallée de l'Azergues. C'est l'un des trois accès au mont Saint-Rigaud (1 009 mètres).
Le sentier de grande randonnée 7 passe par le col[4].
Le tunnel ferroviaire des Écharmeaux long de 4 300 m sur la ligne Paray-le-Monial passe sous le col.
Histoire
Le col des Écharmeaux est utilisé depuis fort longtemps pour aller de la Saône à la Loire « car la traversée s'effectue ici le plus aisément à dos d'âne, les cols sont bas : et facilement atteints par. des vallées conduisant aux deux fleuves (Ardière ; Bottoret-Sornin)[5]. » Mais il faut attendre le milieu du XVIIe siècle avec l'ouverture du canal de Briare pour que soit établie une circulation régulière, par mulets et charrettes, de la Saône à la Loire (de Belleville à Pouilly par Beaujeu, les Écharmeaux, Chauffailles, et Charlieu[5].
Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, la décadence est importante. Lyon préfère ouvrir une vraie route Villefranche-Roanne par Thizy[5].
La sculpture de Napoléon Ier
La statue de Napoléon Ier est l’œuvre d’un homme du pays, Jean Molette (1819-1889). Sabotier de profession et sculpteur il réalise cette statue sous le Second Empire alors qu’il habite aux Écharmeaux.
Texte des vers inscrits sur le socle :
O ! toi puissant héros que l’Univers admire
O ! toi qui nous donnas la gloire avec l’Empire
Supporte que ma main en ses loisirs retrace
Et tes nombreux exploits et ton auguste face
