Col des Charbonniers
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| Col des Charbonniers | |||
Vue de la structure en selle du col des Charbonniers avant la Tête des Charbonniers et le massif de la Haute Bers en arrière-plan. | |||
| Altitude | 1 105 m[1] | ||
|---|---|---|---|
| Massif | Vosges | ||
| Coordonnées | 47° 50′ 01″ nord, 6° 53′ 46″ est[1] | ||
| Pays | |||
| Vallée | Vallée des Charbonniers (nord-ouest) | Vallée du Seebach (sud-est) | |
| Ascension depuis | Saint-Maurice-sur-Moselle | Oberbruck | |
| Déclivité moy. | 7,1 % | 10,9 % | |
| Déclivité max. | 11 % | 18 % | |
| Kilométrage | 6,5 km | 6,5 km | |
| Accès | Route forestière et sentier | Sentier | |
| Fermeture hivernale | aucune | ||
| modifier |
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Le col des Charbonniers fut pendant des siècles le seul lieu de passage pour les charbonniers vosgiens de la vallée du même nom qui transportaient leur charbon de bois vers les forges d’Oberbruck et de Masevaux en Alsace. Il est aujourd’hui uniquement fréquenté par les touristes randonneurs sur la crête méridionale du massif des Vosges entre le Ballon d’Alsace et le Stiftkopf en passant par la Haute Bers. Il n’y a pas de route asphaltée qui enjambe la ligne de faîte entre la voie historique du col de Bussang au nord et la route plus récente du col du Ballon d’Alsace, route départementale 465, à l’ouest.
Topographie

Le col des Charbonniers (1 105 m) n’est pas le point le moins élevé de la ligne de crête à cet endroit dans le massif du Gresson. Les deux prochains sommets culminent de quelques mètres de plus à 1 122 m et 1 138 m. Mais il conduit côté alsacien vers un replat d’une altitude moyenne de 1 070 m qui fut pratique pour la descente des chariots chargés de charbon de bois. La pente y est provisoirement moins abrupte qu’à d’autres endroits à l’est et à l’ouest du col où les zones de fractures sont plus nombreuses. La descente continue par la chaume de Gresson[2] et longe le massif vers Oberbruck. Côté lorrain, il s’agit d’une vallée en cul-de-sac d’environ 5 km dont la ligne de crête au sud et à l’est sert de verrou. La communication naturelle est orientée vers le nord-ouest en direction de la commune principale, Saint-Maurice-sur-Moselle, dont la vallée entière et l’écart « Les Charbonniers » sont une annexe.
La route départementale 90 relie Saint-Maurice-sur-Moselle à l’écart « Les Charbonniers », puis quitte le vallon pour rejoindre la chaume du Rouge-Gazon entre la Tête du Rouge-Gazon et la Tête des Perches par le massif des Bluets. De la chaume, on peut emprunter la route forestière du Rouge Gazon qui longe la crête en contrebas. Au niveau de la Goutte du Gresson, un chemin forestier, puis un sentier monte au col des Charbonniers. On peut aussi rejoindre le col en empruntant la même route forestière en sens inverse, en partant directement de l’écart Les Charbonniers en passant par la Petite Chaume.
Hydrographie
Le cours d’eau s’appelle le « ruisseau des Charbonniers » et il est alimenté par de nombreuses gouttes en amont :
- la Goutte Verrière ;
- la Goutte du Gresson ;
- la Goutte des Cuvottes ;
- la Goutte de l’Envers (au pied du col) ;
- la Goutte Valentin ;
- la Goutte du Grand Girpot ;
- la Goutte de Morteville ;
- la Goutte des Fondeurs ;
- la Goutte Prossenet ;
- la Grande Goutte ;
- la Goutte du Rieux.
En raison de son encaissement dans le massif, la vallée se caractérise par la pluviométrie annuelle la plus élevée des Vosges, notamment au Ballon d’Alsace, qui dépasse les 2 000 mm de précipitations[3] par an pour une altitude modeste de 1 247 m.
Milieu naturel
Le massif de Saint-Maurice et Bussang où sont situés les cols des Charbonniers et de Bussang est un site Natura 2000 de type B[4] sur la façade lorraine[5] dont le niveau de conservation est noté comme bon pour l’habitat forestier dominant et excellent pour l’évaluation globale des forêts de pentes et éboulis.

Les informations écologiques de la fiche du site font apparaître que le secteur se situe à 84 % en forêt mixte[6] dans les hêtraies à luzule, ou encore hêtraies du Luzulo-Fagetum, no 9110 de la Directive « l’habitat-faune-flore » de l’Inventaire national du patrimoine naturel[7]. En raison de l’altitude du col des Charbonniers, cette hêtraie à luzule est fortement associée au sapin blanc et à l'épicéa commun typiques des régions de moyenne montagne de l’est de la France. Il n’y a plus aujourd’hui de pelouses subalpines utilisées pour l’estive directement au niveau du col. La « Petite Chaume » en contrebas du col et les vestiges d’un gazon à la Tête des Charbonniers illustrent la reconquête par la forêt des anciennes chaumes d’origine anthropique.

Situé à l’extrémité méridionale des Vosges, le col des Charbonniers clôt donc, côté lorrain, un espace montagneux composé de petits vallons encaissés (nommés localement basses ou gouttes) et de versants forestiers sur un socle granitique[6]. Traditionnellement, mais aussi en raison des difficultés d’exploitation, l’exploitation de la forêt se fait en futaie jardinée [8]. On y a constaté la présence occasionnelle du lynx [9].
Côté alsacien, le col des Charbonniers ouvre sur le site Natura 2000 désigné « Vosges du Sud » [10] également situé dans l’habitat global des hêtraies du Luzulo-Fagetum, majoritairement hêtraies-sapinières ou hêtraies d’altitude. Le col mène à la chaume du Gresson qui est toujours en activité et qui rappelle les pratiques agropastorales séculaires des pâtres alsaciens des Vosges du Sud[11], y compris sur le versant lorrain. Les landes issues de cette tradition d’estive recouvrent les crêtes du Gresson et de Haute Bers, mais on a aussi des prairies d’estive plus basses en altitude dans le massif du Baerenbach juste en dessous du col des Charbonniers. Le site « Vosges du Sud » est inscrit à l’inventaire des zones importantes pour la conservation des oiseaux (ZICO), notamment pour le grand tétras et la gélinotte des bois [11]. Parmi les autres espèces animales, on y trouve aussi le lynx, le castor ou le chamois[12]. Le col des Charbonniers surplombe les lacs des Grand et Petit Neuweiher, traces tangibles des dernières glaciations dans les Vosges, notamment celle de Würm. Ce sont des biotopes intéressants qui comportent de nombreuses espèces végétales et animales protégées en Europe. Par ailleurs, tout le massif de Saint-Maurice-Bussang et les Vosges du Sud, côté alsacien, font partie du parc naturel régional des Ballons des Vosges.


