L'Arbalète (maison d'édition)

À l’origine revue littéraire intitulée L’Arbalète, revue rédigée par des soldats, elle est fondée en février 1940 à Décines, près de Lyon, par Marc Barbezat, héritier des laboratoires Gifer, qui transfèrera son siège par la suite à Lyon au 8 rue Godefroy, aux bords du Rhône. La couverture est dessinée par le peintre Jean Martin et figure une arbalète au trait. C'est un cahier au format 20 x 28 cm d'abord ronéotypé (n^o 1, tiré à 100 ex.), puis typographié sur la presse à bras de Barbezat et avec l'aide de Marius Audin, qui paraît une à deux fois par an jusqu'en avril 1944, produisant 8 livraisons durant cette première période difficile alors que la France est occupée par les forces allemandes. À partir de l'automne 1944 et jusqu'à l'été 1948, cinq nouveaux numéros de L'Arbalète voient le jour, sous couverture monochrome (jaune, rouge, vert, bleu...), avec un tirage moyen de 1 200 exemplaires^[1],[2],[3].

Dans ses treize numéros au total sont notamment publiés des écrits d'Antonin Artaud, Albert Camus, Louis-René des Forêts, Michel Leiris, Henri Michaux, Mouloudji, Raymond Queneau, Jean Wahl...

En 1941, la revue devient une maison d'édition. Elle doit son renom à Jean Genet, que Marc et Olga Barbezat découvrent en 1943, et dont ils publient la majorité des ouvrages, mais aussi à Roland Dubillard, Olivier Larronde et Jean-Paul Sartre.

Rachetée en 1997 par les éditions Gallimard, L'Arbalète est devenue une collection centrée sur la fiction contemporaine, publiant particulièrement de jeunes auteurs.

À la suite du décès de Marc Barbezat en 1999, André Velter dirige la collection de 1999 à 2006, période durant laquelle il publie une trentaine de titres dont des œuvres de Jean-Pierre Verheggen, Jacques Rebotier, Jacques Darras. Il a ainsi découvert en particulier l’œuvre de Mohamed Kacimi. Elle a été dirigée de 2006 à 2022 par Thomas Simonnet, et l'est actuellement par Charlotte von Essen.

La revue est devenue une marque déposée des éditions Gallimard^[4].