Collège Mignet

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Le collège royal^[1], dont la construction avait été autorisée par le roi Henri IV en 1603, fut administré par des ordres religieux jusqu'à la Révolution : les Jésuites de 1621 à 1773, puis les Pères Doctrinaires jusqu'en 1790 et leur expulsion. Le 7 ventôse An III, le collège disparaît. Il rouvre en 1805 puis devient un collège en 1810. Durant la Restauration, il se nomme « Collège Bourbon ».

La ville d'Aix achète leurs bâtiments aux Ursulines en 1812 (partie nord est). Elle acquiert en 1878 la partie abandonnée par les Visitandines (partie sud ouest) et vote la transformation du collège en lycée dans sa délibération du 24 juin 1879. Le 4 septembre 1880, le président de la République Jules Grévy signe le décret^[2] mais l'inauguration n'aura lieu que le 16 avril 1890 sous la présidence de Sadi Carnot après de longs travaux. L'ouverture en 1976 du lycée Zola retransforme Mignet en collège.

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L’actuelle façade de la rue Cardinale au nord résulte de la réunion des bâtiments des Ursulines (partie est et nord, ou couvent des Endrettes) et des Bénédictines (couvent possédé par les Visitandines). Le monument fait l'objet d’une inscription partielle et d'un classement partiel au titre des monuments historiques depuis 1991^[3]. Les parties classées sont l'ancienne entrée du couvent des Bénédictines (façade sud et est actuelles du bâtiment) et le grand escalier d’honneur.

Le fronton est du bâtiment, donnant sur la cour, est remarquable, ainsi que le cloître, les salles de musique, le bureau du Principal et les anciennes chapelle des Ursulines (en l'état^[4],[3]) et des Bénédictines ( séparée actuellement en deux niveaux dont la salle de danse). La pierre calcaire de la région leur donne une chaleur et un caractère particulier.