Collège de Cusset

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L'histoire du collège commençait en 1236 avec l'édification de la chapelle Notre-Dame ; les Bénédictines fondaient une école du chapitre, laquelle formait les clercs^[1]. Les cours eurent lieu dans la maison des Chapelains puis au XV^e siècle dans un bâtiment situé rue de l'Ancien-Collège^[1]. Il devient indépendant des chanoines en 1495^[2].

Le collège est créé en 1630^[2].

En 1705, M. Guérin de Champagnat « fait un testament en faveur de l'Hôpital » ; l'interprétation d'un testament l'année suivante permettra « l'affectation de 600 livres au collège […] et le droit de nommer les maîtres »^[2]. Aussi le collège fut-il agrandi et de nouveaux maîtres furent embauchés, mais en 1720, il faillit disparaître à la suite de la faillite d'un banquier^[2].

Les rentes sont suspendues pendant la Révolution, en 1793. Le principal fut expulsé le 14 mars 1793 mais le collège fut sauvé par Jean-Baptiste Durand, expert écrivain, proposant la direction « à la municipalité le 19 mai 1793 à ses risques et périls »^[2].

Le collège devient école secondaire en 1802 et est transféré par Laetitia Bonaparte (qui a également visité le collège en 1799^[1]) dans le local des Capucins (situé au carrefour entre le boulevard Jean-Lafaure et la rue Notre-Dame-des-Prés)^[2]. L'année suivante, la municipalité souhaite racheter l'ancienne abbaye pour en faire une mairie^[1]. L'ancien couvent des Capucins hébergera un collège privé, propriété de Jean-Baptiste Durand^[1]. Jugé « trop bonapartiste » à la suite de la réception de Letizia en 1802, le collège de Cusset ferme en 1815^[2].

Annet Arloing, maire de Cusset en 1831, demande le rétablissement du collège^[2], ce qui est confirmé par le Conseil royal de l'instruction publique en 1835^[2] (la date de 1835 est inscrite sur le fronton du bâtiment^[1]).

Amable-François Bardiot est le premier principal. Insuffisamment diplômé, il est écarté dès la fin de l'année scolaire 1842-1843^[1].

Sa construction débute seulement en mars 1838, à l'emplacement de la tour Saint-Jean (actuellement rue Wilson), sur les plans de l'architecte Hugues Rose-Beauvais^[1] puis à M. Esmonnot^[2]. Les cours commencent le 2 octobre 1842^[1] mais le collège, ouvert « dans les bâtiments reconstruits de l'ancienne abbaye » n'est inauguré que le 1^er juillet 1843^[2]. Il est établi sur ordonnance royale de Louis-Philippe^[3].

Mais en 1848, l'institution devient privée en raison de dettes importantes du collège, lesquelles sont liquidées en 1852. À cette date, celle-ci redevient publique^[2].

En 1854, le collège, public, concurrençait le pensionnat Saint-Joseph^[1].

En 1926, le collège de Cusset devient mixte et accueille désormais les jeunes filles^[1].

Il est fermé en 1942 par le gouvernement de Pétain ; une partie des locaux est occupée par les Allemands en 1943 et 1944^[2].

Le collège comptait 1 500 élèves en 1963 (560 en primaire, 441 de la 6^e à la 3^e et 505 en lycée). Avec l'ouverture du lycée de Presles en 1964, il devient un « vrai collège » ne reçoit plus que les élèves de la 6^e à la 3^e. Ces classes sont transférées en 1973 au nouveau collège situé rue de Bodesson, appelé collège Maurice-Constantin-Weyer^[1].

Le bâtiment du collège devient un lycée professionnel, avec section hôtellerie ; il prend en 1982 le nom d'Abel Boisselier, principal du collège de 1925 à 1948^[1]. Il ferme définitivement en 1999 au profit d'un lycée construit dans le quartier de Puy-Besseau, le lycée Valery-Larbaud^[1].

L'association des anciens élèves du collège de Cusset (AAECC) a été fondée le 14 novembre 1897 par une quarantaine d'anciens, réunis à l'initiative d'Étienne Boizat, premier président. Elle compte 250 membres^[1].

Ses présidents sont^[1] :

Liste des présidents de l'association

Période		Identité	Qualité
1897	1902	Étienne Boizat
1902	1907	Antonin Mallat	Ancien maire de Vesse (1888-1892)
1936	1939	Albert Martin
1939	1974	Jacques Frémont (1903-1999)
1974	1981	Jean Lère (1920-1981)
1981	1992	Jean Chataigner
1992	2006	Albert Auscule (?-2007)
		Paul Péronnet