Colombe de Verreaux

Elle mesure environ 26 à 28 cm de longueur et pèse aux alentours de 155 g. Les individus adultes de la plupart des sous-espèces ont une teinte grise de la couronne à la nuque, un front d'un gris pâle ou blanchâtre et une gorge blanchâtre. L'anneau oculaire est généralement rouge mais il est bleu dans la plus grande partie de l'Amazone et le nord de l'Amérique du Sud. Le dos et les ailes sont gris-brun, le ventre est blanchâtre ombré de rose, de gris ou de jaune sur la poitrine. Le dessous des ailes est roux. La face inférieure de sa longue queue pointue est blanche, mais cela n'est visible que de dessous ou en vol. Le bec est noir, les pattes sont rouge et l'iris est de couleur jaune.

Proche de la Colombe de Cassin (Leptotila cassinii), la Colombe de Verreaux ressemble aussi étroitement à la Colombe à front gris (Leptotila rufaxilla), qui préfère habiter les forêts humides. La principale distinction entre les deux espèces est la partie antérieure de la couronne qui est d'un gris moins contrasté que celui de la partie postérieure chez la première que chez la Colombe à front gris. Dans la zone de chevauchement, la Colombe de Verreaux a généralement un anneau autour de l'œil bleu (et non pas rouge) mais cela n'est pas fiable dans certaines régions du Brésil, d'Argentine, de Bolivie, du Paraguay et d'Uruguay, où il est généralement rouge chez les deux espèces.

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.1, 2025)^[2], la Colombe de Verreaux est représentée par 13 sous-espèces (ordre phylogénique) :

• Leptotila verreauxi capitalis Nelson, 1898 — îles Tres Marías ;
• Leptotila verreauxi angelica Bangs & Penard, 1922 — est du Mexique ;
• Leptotila verreauxi fulviventris Lawrence, 1882 — du sud-est du Mexique au Bélize et nord du Guatemala ;
• Leptotila verreauxi bangsi Dickey & Van Rossem, 1926 — du Guatemala à l'ouest du Honduras ;
• Leptotila verreauxi nuttingi Ridgway, 1915 — lac Nicaragua ;
• Leptotila verreauxi verreauxi Bonaparte, 1855 — du Costa Rica au Venezuela, Trinité et îles Sous-le-Vent ;
• Leptotila verreauxi tobagensis Hellmayr & Seilern, 1915 — Tobago ;
• Leptotila verreauxi hernandezi Romero-Zambrano & Morales-Sanchez, 1981 — sud-ouest de la Colombie ;
• Leptotila verreauxi decolor Salvin, 1895 — de l'ouest de la Colombie au nord-ouest du Pérou ;
• Leptotila verreauxi brasiliensis (Bonaparte, 1856) — du bouclier guyanais aux rives nord de l'Amazone ;
• Leptotila verreauxi approximans Cory, 1917 — nord-est du Brésil ;
• Leptotila verreauxi decipiens (Salvadori, 1871) — ouest de l'Amazonie ;
• Leptotila verreauxi chalcauchenia Sclater & Salvin, 1870 — Paraguay, Uruguay, sud du Brésil et de la Bolivie, nord de l'Argentine.

Les sous-population zapluta et riottei sont comprises avec la sous-espèce nominale.

La Colombe de Verreaux habite les zones de broussailles, les bois et les forêts peu denses, les plantations et les jardins.

Elle construit un nid de grosses branches dans un arbre et y pond deux œufs blancs. L'incubation est d'environ 14 jours et l'envol se fait au bout de 15 autres jours.

La Colombe de Verreaux est généralement considérée comme vivant isolément ou par paires. Cette espèce surtout terrestre est plutôt méfiante. Son vol est rapide et direct, avec les battements réguliers et des claquements d'ailes caractéristiques des pigeons en général.

La nourriture de cette espèce est faite principalement de graines recherchées sur le sol mais il y a aussi des insectes comme les papillons. L'appel est un profond ooo wooooo caverneux.