Les adultes en principe visibles toute l'année (si les conditions climatiques le permettent) vivent dans les lacs, étangs, mares et même les fossés aux eaux troubles, tous riches en végétaux aquatiques. Grâce à ses pattes postérieures développées faisant office de rames, ce dytique nage rapidement et, en tant que prédateur, peut fondre sur ses proies (têtards, petits poissons, larves, vers...) ; charognard, de petits animaux morts lui conviennent et si une disette locale doit survenir, il peut s'envoler à la recherche de sites aquatiques plus favorables. En cas de capture, il est préférable de se méfier de ses mandibules puissantes, capables d'endommager la peau humaine.
