Comité d'organisation de l'industrie cinématographique

La nécessité de créer un organisme professionnel permettant de réunir les professionnels du cinéma et de définir le cadre de leurs activités est apparue pour la première fois en 1936. Guy de Carmoy est l'auteur lors de la période du Front populaire d'un rapport présenté à Jean Zay sur les causes de la crise du cinéma français, publié pour le Conseil national économique. Il y prévoit « une organisation corporative unique, obligatoire et dotée de pouvoir régalien »^[2].

Paradoxalement, ce rapport sera à l'origine de la réorganisation du cinéma effectuée par le gouvernement de Vichy. Le cinéma devient une industrie et la loi porte sur la création du Comité d'organisation de l'industrie cinématographique.

Selon l'historienne Caroline Chaineaud^[3], cet organisme de répression et d'aide à « l'assainissement professionnel » dépendait à la fois des autorités d'Occupation et du gouvernement de Vichy^[4].

Le COIC fait passer un certain nombre de décisions : l'instauration de la carte professionnelle, l'interdiction du double programme, qui favorise la production du court-métrage. Le rôle de ces comités est loin de se contenter de rôles techniques ou organisationnels. Ils appliquent avec rigueur les consignes allemandes relayées par le Gouvernement de Vichy. En particulier, ils mettent en œuvre le décret du 6 juin 1942 qui réglemente, en ce qui concerne les juifs, les professions d’artiste dramatique, cinématographique ou lyrique. Ce décret précise que « les juifs ne peuvent tenir un emploi artistique dans des représentations théâtrales, dans des films cinématographiques ou dans des spectacles quelconques, ou donner des concerts vocaux ou instrumentaux ou y participer… ». Quelques professionnels d'origine juive et restés en France, comme Henri Calef ou encore Claude Heymann, continuent discrètement à travailler avec l'aide d'autres membres de la profession^[5].

En septembre 1943^[6], Robert Buron présente toutefois avec Marty^[7] les grandes lignes d'une future Corporation du Cinéma promue par le régime de Vichy : c'est l'organisation corporatiste prévue par la volonté du maréchal Pétain pour servir de point d'appui dans le monde du cinéma à la révolution nationale. Le COIC a été accusé à la Libération d'avoir voulu « assainir » la profession afin de garantir la reprise de la production qui a lieu en avril 1941 : les professionnels ont dû justifier de leur non-appartenance à la « race juive », et fournir un extrait de casier judiciaire. Pour autant, l'absence de preuves de culpabilité ainsi que la difficulté de cerner le rôle prévis de ses différents collaborateurs et leur implication dans la collaboration favorisera les relaxes obtenues par les membres du COIC, après la Libération. Ce comité a également eu un impact important pour la production cinématographique française. Sans son action, cette production aurait sombré davantage, et serait tombée sous la coupe allemande. Elle n'aurait pas pu connaître l'épanouissement qu'allait engendrer la liberté de l'après-guerre^[8].

220 longs-métrages ont été réalisés pendant l'Occupation. On ne retrouve pas dans ces films les thèmes de propagande nazis qu'ont véhiculé d'autres médias (comme la presse de l'Occupation ou Radio-Paris, une radio utilisée à l'époque par les services de l'occupant). Le COIC a permis aussi à la profession cinématographique de s'exprimer face au régime de Vichy et face à l'occupant^[9],[10]. L'essentiel des longs-métrages de cette période ont été réalisés par les mêmes metteurs en scène qu'à la veille de la Seconde Guerre mondiale, avec quelques nouveaux venus qui marqueront les décennies suivantes, comme Jacques Becker, Robert Bresson, Henri-Georges Clouzot, Claude Autant-Lara ou Henri Calef^[10].

Guy de Carmoy devient commissaire du gouvernement auprès de Jean-Louis Tixier-Vignancour du COIC. Le 15 septembre 1940, il demande à Raoul Ploquin d'en être le directeur. Ce dernier sera renvoyé par Pierre Laval en mai 1942, et reviendra à la production. Robert Buron devient à partir de 1941^[11], secrétaire général du COIC. Le secrétaire-adjoint est Roger Ribadeau-Dumas.

Léo Joannon, président de la Famille Professionnelle des Spectacles, organe de contrôle et de développement de l'industrie du spectacle, dirige l'un des départements de la COIC^[12], tandis que Pierre Fresnay prend la direction de la première sous-commission^[13].

Louis-Émile Galey prend la succession de Guy de Carmoy en tant que commissaire du gouvernement du Comité d'organisation de l'industrie cinématographique en septembre 1941, après une période d'intérim tenue tour à tour par Raoul Ploquin et François Gaucher. Un décret du 25 mars 1942 supprima l'emploi de directeur dont les attributions sont transférées à un comité de direction de 3 à 5 membres dont les premiers seront Roger Richebé, Albert Trarieux et Marcel Achard. Robert Buron devient officiellement secrétaire général. Alexis Thomas est en 1942 le délégué général du comité en zone non-occupée^[14].

Louis-Émile Galey favorisait la réalisation de films de qualité et mettait en avant les valeurs de la Révolution nationale tout en s'opposant tant qu'il en avait les moyens, aux autorités d'Occupation, afin de préserver les droits des professionnels français. Il créa en 1942 le « Grand Prix du Film d'Art Français », précurseur des prix qui seraient octroyés annuellement après la guerre lors du Festival de Cannes.

Bien que demeurant fidèle au maréchal Pétain, Galey se rendit compte au fil des années du nombre de personnes dans son entourage qui avaient rejoint la Résistance, comme Robert Buron et Roger Ribadeau-Dumas, le premier étant secrétaire général et le deuxième, secrétaire général adjoint du Comité d'organisation de l'industrie cinématographique, fondé par l'administration pétainiste.