Commanderie de Bayle

L'implantation des templiers à Bayle

L'établissement templier de Sainte-Marie de Bayle est attesté pour la première fois dans la documentation subsistante le 5 novembre 1166, alors que Foulques de Pontevès fait une donation à cette maison, représentée par Hugues Jaufré, alors maître du Temple en Provence et parties des Espagnes^[2]. Il faut cependant attendre décembre 1170 pour voir un commandeur de Bayle apparaître pour la première fois : il s'agit de Foulques de Bras^[3], qui a sans doute joué un rôle dans l'implantation de l'Ordre à Bras, siège d'une future commanderie^[4] et qu'on retrouve quelques années plus tard à la tête de la maison de Richerenches^[5], puis de Roaix^[6].

Les Templiers mettent en valeur le plateau du Cengle en creusant l'évacuation de l'eau par la cascade de « La Trenque » ou « Troncas ».

La fin des templiers et la dévolution aux hospitaliers

En janvier 1308, au moment où les biens du Temple en Provence sont saisis par les officiers de Charles II d'Anjou et ses membres, arrêtés, la maison de Bayle n'a plus de commandeur propre et n'est qu'une grange passée sous le contrôle de la commanderie d'Aix^[7]. Le clavaire d’Aix Pierre Raymondi et le notaire Bernard de Lanzola, mandatés par le viguier et le juge d'Aix pour exécuter sur place les ordres comtaux, ne trouvent à Bayle, au matin du 24 janvier, qu'un frère sergent du Temple, Raymond Perdigoni, agissant à titre de gardien (custos) de la maison ainsi qu'un prêtre du nom de Guillaume qui remplit les fonctions de régisseur ou fermier^[7]. Raymond Perdigoni figure par la suite sur une liste des templiers arrêtés en Provence et alors détenus dans les forteresses comtales de Meyrargues (27 prisonniers) et Pertuis (23 détenus) : on y apprend qu'il appartenait à la commanderie d'Aix^[8].

Après la dissolution de l'ordre en 1312, la propriété de la commanderie et de ses dépendances est transférée, avec la majorité des autres biens templiers, à l'ordre de l'Hôpital. Bayle est confiée, avec les autres possessions templières relevant de l'ancienne maison d'Aix, à la commanderie hospitalière d'Aix.

D'après l'enquête pontificale de 1373 menée sur les Hospitaliers, la grange de Bayle est à cette date administrée par un frère sergent de la commanderie d'Aix résidant sur place^[9] qui en a reçu le bail à vie^[10]. Un frère chapelain dessert alors la chapelle Sainte-Marie^[11].

Le faire-valoir direct est par la suite abandonné au profit de l'arrentement : à partir d'au moins 1391, Bayle devient une bastide donnée à cens^[12].