Commission de récupération artistique

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La commission de récupération artistique (par abréviation CRA) est un organisme public français du ministère de l’Éducation nationale créé le 24 novembre 1944 afin de traiter et de restituer les œuvres d’art et les livres que le régime nazi a spolié en France durant l’Occupation et que les Alliés ont retrouvé à la fin de la Seconde Guerre mondiale à travers le continent européen. La CRA agit comme le bras artistique de l'Office des biens et intérêts privés, seul service habilité légalement à recenser, localiser en territoire étranger, rapatrier en territoire français et restituer aux particuliers les biens spoliés.

Origines

Durant la Seconde Guerre mondiale, une importante confiscation de biens culturels est réalisée par les autorités nazies, notamment l’'Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR), dans les territoires occupés par la Wehrmacht. En France, le nombre d’œuvres et d’objets d’art spoliés par les forces allemandes durant l’Occupation est estimé à environ 100 000 pièces^[1]. Il s’agit notamment de tableaux, sculptures, bijoux et meubles principalement volés à des familles juives, cibles des lois raciales.

À la Libération, 60 000 œuvres sont retrouvées en Allemagne désormais occupée par les Alliés, grâce notamment au travail effectué durant la guerre par Rose Valland, attachée de conservation au musée du Jeu de Paume occupé par l’ERR. Les œuvres spoliées sont rassemblées dans les collecting points, à savoir des dépôts provisoires situés à Düsseldorf, Baden-Baden, Munich et Wiesbaden. Les objets redécouverts par les services de récupérations d’œuvres d’art des armées américaine, britannique et française en Allemagne sont transférés à Paris lorsqu’ils ont été spoliés en France^[2]. À ces pièces s’ajoute un volume considérable de livres, d’archives et de manuscrits découverts dans plusieurs dépôts en France et dans les autres territoires occupés par le Reich. Entre 1,1 et 2 millions d’ouvrages spoliés ont été retrouvés bien que le nombre total de ces livres en France soit évalué à 20 millions dès le lendemain de la guerre^[3].

Des historiens, historiens de l’art, bibliothécaires et experts se rendent en Allemagne pour examiner les collections afin de les renvoyer dans leurs pays d’origine. Afin de traiter les œuvres revenues en France, le gouvernement provisoire de la République met en place un organisme dédié : la CRA est alors créée le 24 novembre 1944 par un arrêté du ministre de l’Éducation nationale René Capitant à la demande de Jacques Jaujard, directeur des Musées nationaux de France^[4].

Fonctionnement

Présidée par le collectionneur d'art Albert Henraux, président de la Société des amis du Louvre et vice-président du Conseil supérieur des musées, la CRA comprend alors dix-sept membres pouvant être assistés d’experts désignés par le ministère de l’Éducation nationale. Le nombre de membres s’élève à trente quelques années plus tard^[5] : parmi eux, se trouvent notamment Jacques Jaujard, René Huyghe et Rose Valland^[6]. Jusqu’en août 1946, l’organisme est installé dans les locaux du musée du Jeu de Paume à Paris, siège de l’ERR durant la guerre, avant de déménager avenue Rapp et rue de Montessuy dans des annexes du Musée du Louvre. La CRA se compose de deux services^[7] :

le service pour la récupération des œuvres d’art, souvenirs historiques, objets précieux, bijoux d’époque, dirigé par Michel Florisoone, conservateur au Louvre, et dont la secrétaire est Rose Valland avant qu’elle ne soit envoyée en mission en Allemagne ;
la sous-commission de la récupération des livres, archives, manuscrits et autographes créée le 1^er juin 1945 et présidée par Camille Bloch, inspecteur général honoraire des bibliothèques et des archives, jusqu’à sa mort en 1949 puis par André Masson, inspecteur général des bibliothèques : les activités de restitutions des livres sont supervisées par Jenny Delsaux, bibliothécaire de l’université de Paris^[8]^,^[9].

Les services de la CRA sont en relations directes avec d’autres instances françaises : l’Office des biens et intérêts privés (OBIP) du ministère des Affaires étrangères pour les biens spoliés et retrouvés à l’étranger ou en Alsace-Moselle, et avec le service des restitutions du ministère des Finances pour ceux retrouvés dans le reste de la France. Le rôle de la CRA est d’apporter son expertise pour compléter les déclarations de spoliations faites par les victimes auprès de l’OBIP, seule administration amenée à réceptionner les dossiers^[5].

Lorsque ces dossiers portent sur des biens culturels, ils sont transmis à la CRA qui estime alors la valeur en francs du bien déclaré spolié puis croise les informations pour tenter de le localiser parmi les collections qui ont été retrouvées^[7]. La sous-commission des livres est directement responsable des restitutions des documents bien qu’elle rende compte à l’OBIP^[8]. La CRA publie deux catalogues d’expositions qu’elle a organisées pour présenter les biens retrouvés : en 1946, Les chefs-d’œuvre des collections privées françaises retrouvés en Allemagne, puis en 1949 Manuscrits et livres précieux retrouvés en Allemagne.

Dissolution

Alors que les opérations d’identification et de restitutions ne sont pas terminées, un décret du 30 septembre 1949 prévoit la suppression de la CRA au 31 décembre 1950^[10]. L’OBIP reprend ses attributions et quatre « commissions de choix » lui sont rattachées et sont chargées de traiter les collections non restituées.

Pour examiner les ouvrages précieux, une « commission de choix » pour les livres rares et manuscrits est créée par un arrêté du 12 octobre 1949. De nombreux documents ont été attribués à la direction des bibliothèques du ministère de l’Éducation nationale et à l’administration des Domaines qui procèdent à leur affectation ou à leur dépôt dans des bibliothèques publiques ou des établissements universitaires^[11] : quelque 13 800 livres spoliés déposés à l’issue des opérations de restitution aux propriétaires dans une quarantaine de bibliothèques françaises entre 1950 et 1953^[12].

Parmi les 61 233 objets retrouvés à la fin du conflit^[13], 45 441 sont restitués avant 1950 à leurs propriétaires ou à des ayants-droit. De nombreux propriétaires n’ayant pas pu être identifiés, 12 463 œuvres sont vendues par l’administration des Domaines tandis que 2 143 autres sont déposées auprès des Musées nationaux ou d'autres musées après avoir été présentées au public au château de Compiègne de 1950 à 1954 : ces œuvres sont depuis considérées comme Musées nationaux récupération et désignées par le sigle « MNR »^[14].

Autres services et agents

La CRA collabore avec les différents services français chargés des opérations de récupération artistique, service des restitutions du Ministère des Finances localisé en France, Service de remise en place des oeuvres d'art (SRPOA) dirigé par Rose Valland à Berlin, et les autres services localisés en Zone française d'occupation : division Réparations-Restitutions, Bureau centrale des restitutions (BCR), Bureau des investigations artistiques (BIA)^[15].

Parmi les différents agents qui ont été chargés des opérations de récupération artistique, qu'ils dépendent de la CRA ou bien des autres services en ZFO :

Marguerite Azambre à Baden-Baden
Jean-Louis Bonet-Maury (1894-1985)^[16]
Hubert de Brye^[17] (1900-1982)
Elie Doubinsky^[18] au CCP Munich
Pierre-Louis Duchartre (1894-1983)
Henry de Faucigny-Lucinge (1901-1982) à Düsselforf
Michel Florisoone (1904-1973) à Paris
Jean Rigaud (1912-1999), peintre de marine et qui servît parfois de chauffeur à Rose Valland en Allemagne
Capitaine Léon Christophe (1909-2003), officier de liaison avec les armées britanniques et américaines à Baden-Baden

Notes et références

Annexes

Bibliographie

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Jenny Delsaux, La sous-commission des livres à la récupération artistique : 1944-1950, Paris, [éditeur inconnu], 1976, 63 p. ;
Marie Hamon, La récupération des œuvres d'art spoliées, 1944-1993, Paris, Ministère des Affaires étrangères, Direction des Archives et de la Documentation, 1993, 163 p. ;
Ophélie Jouan, Rose Valland : une vie à l'œuvre, Paris, Musée de la Résistance et de la Déportation de l'Isère, Maison des Droits de l'Homme, 2019, édition revue et augmentée éd., 95 p. (ISBN 978-2-35567-139-5) ;
Ophélie Jouan, Les officiers Beaux-Arts et la récupération artistique française dans les territoires de l’ancien Reich (1944 – 1949), mémoire de master 2 Recherche en histoire de l'art, sous la direction de Laurence Bertrand Dorléac, Paris, École du Louvre, 2015, 312 p.
Anne Liskenne, « Autour des restitutions des biens culturels de 1944 à nos jours », dans Alexandre Sumpf et Vincent Laniol, Saisies, spoliations et restitutions : archives et bibliothèques au XXe siècle, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012 (ISBN 978-2-7535-1996-1, lire en ligne), p. 313-325. ;
Claude Lorentz, La France et les restitutions allemandes au lendemain de la Seconde Guerre mondiale : 1943-1954, [Paris], Direction des archives et de la documentation - Ministère des Affaires étrangères, 1998, XXI-348 p. (ISBN 2-11-089157-2). ;
Pierre Noual, Restitutions : une histoire culturelle et politique, Paris, Belopolie, 2021, 431 p. (ISBN 978-2-491534-01-1) ;
Martine Poulain, Livres pillés, lectures surveillées : les bibliothèques françaises sous l'Occupation, Paris, Gallimard, 2008, édition revue et augmentée éd., 753 p. (ISBN 978-2-07-045397-9). ;
Martine Poulain, «  De mémoire de livres : des livres spoliés durant la Seconde Guerre mondiale déposés dans les bibliothèques, une histoire à connaître et à honorer  », Bulletin des bibliothèques de France (BBF), n^o 4,‎ 2015, p. 176-190 (ISSN 1292-8399, lire en ligne, consulté le 15 mars 2021). ;
Martine Poulain, Où sont les bibliothèques spoliées par les nazis ?, Villeurbanne, École nationale supérieure des sciences de l'information et des bibliothèques, 2019, 231 p. (ISBN 978-2-37546-106-8). ;
Philippe Sprang, « Enquête intégrale : à la recherche des manuscrits spoliés par les Nazis », L’Obs,‎ 24 janvier 2017 (ISSN 0029-4713, lire en ligne, consulté le 25 mars 2021). .
Rose Valland, "Le front de l'Art. Défense des Collections françaises 1939-1945", Réunion des Musées Nationaux, Paris, 1997, 230 p.