Common One

Selon Mick Cox, les premières étapes de l'album sont répétées en novembre et décembre 1979. Les chansons Summertime in England et Haunts of Ancient Peace sont ensuite retravaillées par Morrison et le groupe lors de petits concerts en janvier 1980. Cox pense que « certaines de ces prestations lors des répétitions étaient bien meilleures que les enregistrements définitifs ». En parlant des sessions d'enregistrement à Super Bear, Cox déclare « Nous avons tous été plongés dans une situation très, très intense et très chargée pendant ces neuf jours, mais cela a fait ressortir cet album »^[2]. De son côté, Jef Labes se souvient de ses arrangements sur l'album : « ...mais ce que j'ai toujours essayé de faire avec les arrangements de cordes pour lui, c'est d'essayer d'imiter ce qu'il chantait, parce qu'il était un instrument de musique »^[3].

Contrairement à nombre de ses précédents albums, Common One s'aventure davantage dans le domaine du free jazz. Cela prend le pas sur l'habituel R&B de Van Morrison, le jeu de saxophone de Pee Wee Ellis étant mis en avant. Les chansons sont également un peu plus longues que sur ses précédents albums. Morrison déclare que le concept original était encore plus ésotérique et était fortement influencé par sa lecture des poètes de la nature^[4].

Le morceau d'ouverture, Haunts of Ancient Peace, est nommé d'après un livre du poète anglais Alfred Austin paru en 1902. La chanson met en scène la voix de Morrison qui résonne avec le saxophone de Pee Wee Ellis et la trompette de Mark Isham^[5].

Summertime in England est à ce jour le morceau le plus long écrit par Morrison. Il s'est avéré être un succès sur scène pendant un certain temps. Morrison a dit que c'était « en fait une partie d'un poème que j'écrivais et le poème et la chanson ont en quelque sorte fusionné ». Les paroles reprennent des images des poètes William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge^[6]. Il se termine avec la musique qui disparait petit à petit et ces mots : « Can you feel the silence? »

Toutes les chansons sont écrites et composées par Van Morrison.