Composition de figures (Triple autoportrait)

Sur un papier de 55 x 37 cm, Schiele a fait un dessin à la mine de plomb augmenté de gouache, aquarelle et rehauts de blanc. Il l'a paraphé en haut à droite « S.11 »^[1],[2].

Parmi les autoportraits non nus d'Egon Schiele, rares sont ceux en rouge, comme celui-ci. Ce choix de couleur a pu suggérer quelques interprétations^[3]. Cependant, la littérature concernant cet autoportrait est très peu abondante. De façon plus générale, l'interprétation des doubles ou triples autoportraits de Schiele devrait se faire en tenant compte des considérations de D. Leopold sur les notions d'"autoportrait" (Selbstbildnis), "autoreprésentation" (Selbstdarstellung) et "autoprojection" relatives à la fragmentation du Moi dans les autoreprésentations de l'artiste visionnaire, où parfois il emprunte un autre visage ou change même de sexe^[4]. Trois figures se superposent de bas en haut, dans une composition pyramidale distordue ; celle du bas ressemble aux autoportraits les plus expressionnistes de Schiele. La main gauche de la figure du milieu a cet écartement des doigts qui est presque une signature de l'artiste. Bien que l'œuvre soit aussi connue avec le titre augmenté de « Composition avec trois figures masculines » ^[3], la figure du haut pourrait aussi bien être féminine^[a].