Compresseur ionique
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Cet article est une ébauche concernant le génie mécanique.
Un compresseur ionique ou compresseur à liquides ioniques est un compresseur volumétrique alternatif à pistons liquides, destiné initialement à comprimer de l'hydrogène. Des pistons métalliques flottants, qui ne sont pas rattachés sur un embiellage traditionnel, sont mus par une énergie hydraulique[1]. Un liquide ionique recouvre ces pistons métalliques pour former un piston liquide, seul élément en contact avec l'hydrogène dans la partie basse des chambres de compression.
Les liquides ioniques utilisés sont des sels organiques avec un point de fusion inférieur à 100°C, sans pression de vapeur. L'hydrogène gazeux y est quasiment insoluble. Le liquide ionique incompressible peut donc assurer pleinement la compression du gaz (en l’occurrence l'hydrogène)[2].
Les principales innovations de cette technologie récente portent sur le mode d'entraînement des pistons et le liquide ionique intercalé entre les pistons et le fluide à comprimer.
- Le principe de compression reste très semblable à celui des compresseurs à piston traditionnels : le volume du cylindre de compression est alternativement augmenté puis réduit par le mouvement alternatif des pistons. Le gaz y est aspiré puis comprimé grâce aux variations de volume et à l'action des clapets d'admission et de refoulement.
- Le mouvement alternatif des pistons est assuré grâce à la pression d'un circuit hydraulique, alternativement appliquée puis relâchée par l'intermédiaire de distributeurs ou d'une centrale hydraulique à plusieurs chambres de compression. Le piston remonte dans la chambre de compression lorsque la pression hydraulique est appliquée sur sa face inférieure, comprimant ainsi le gaz situé sur sa face supérieure. Lorsque la pression hydraulique est absente, la pression résiduelle du gaz suffirait à repousser le piston vers la bas, permettant ainsi l'admission du gaz.
