Compétence

La notion de compétence appartient au langage courant, au domaine du droit, et c’est également un concept scientifique particulièrement discuté^[1]. D’un point de vue scientifique, il se développe en effet des deux côtés de l’océan Atlantique en linguistique, en psychologie du travail et des organisations, en ergonomie, en sciences de l'éducation et de la formation, en management stratégique et en sociologie (Klarsfeld, 2000 ; Delamare Le-Deist et Winterton, 2005).

Origine du mot

Le mot compétence vient du bas latin competentia qui signifie « juste rapport ».

En biologie, la compétence est la capacité d’une cellule à absorber une molécule d’ADN libre dans son environnement.
En géologie, la compétence (en) est la capacité d'une roche ou d'une couche géologique à ne pas se déformer.

Les compétences en droit public sont les fonctions conférées à un organisme par la loi ou par délégation de l’État. Un établissement public ne peut agir que dans le cadre des compétences qui lui sont attribuées par la loi et ses statuts.
- On parlera de compétence juridictionnelle d’un tribunal pour déterminer à la fois son ressort territorial et la matière des affaires à connaître. Ainsi en France, sur le plan pénal, un tribunal correctionnel aura à connaître des délits, une cour d’assises des crimes… Dans le même ordre d’idées, en cas de différend avec un voisin pour un problème de limites de terrain par exemple, le tribunal d’instance le plus proche du terrain concerné sera seul compétent. Pour la France, ces points sont développés dans l’article compétence des juridictions françaises.
  - La compétence juridictionnelle en procédure civile française développe les règles de compétences des tribunaux civils en procédure civile française.
  - La compétence universelle est la compétence exercée par un État qui poursuit les auteurs de certains crimes, quel que soit le lieu où le crime a été commis, et sans égard à la nationalité des auteurs ou des victimes.

En linguistique, la compétence représente l’aptitude théorique d’une personne à s’exprimer et comprendre un langage. Voir aussi compétences orthographiques.

En psychologie, les compétences sont les capacités d'un individu à exercer une fonction ou réaliser une tâche. On parle aussi d’habileté. Les psychologues étudient les compétences dans de nombreux domaines de la psychologie, et parlent de compétence cognitive, émotionnelle, sociale, professionnelle, personnelle, etc. Le terme est souvent opposé à celui de performance, qui réfère à la mesure du comportement, à ce qui est observé et peut être mesuré.

En ressources humaines, la compétence représente l’aptitude d’une personne physique (voire d’une personne morale) dans le cadre d’une activité ou d’un poste déterminés :
- à maîtriser l’état de l'art correspondant (par l’expérience acquise ou par la faculté de l’acquérir) ;
- à mettre en œuvre le savoir-être, le savoir-faire et les ressources (hommes/matériel) nécessaires.
Wittorski^[2] définit la compétence ainsi : « La compétence correspond à la mobilisation dans l’action d’un certain nombre de savoirs combinés de façon spécifique en fonction du cadre de perception que se construit l’auteur de la situation ».
Mais Javier Perez-Capdevila explique que les compétences sont un mélange d’ensembles flous de compétences et d’attitudes^[pas clair] que les gens possèdent^[3].

En jeu de rôle, la compétence est une valeur chiffrée relative ou absolue indiquant la maîtrise du personnage pour une activité spécifique.
En sport, la notion de compétence exprime l’idée d’expertise, de savoir-faire développé par un individu dans le cadre d’une situation précise.