Comté de Rimouski

Le territoire qu'il couvrait entre le moment de sa création et 1890 est aujourd'hui compris dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent, et correspondait aux actuelles municipalités régionales de comté (MRC) de Rimouski-Neigette, de la Mitis, de Matane et de la Matapédia, plus une partie de celle de Témiscouata et des Basques. Son chef-lieu était la municipalité de Rimouski. Après 1890, le comté a perdu les territoires correspondant aux MRC de Matane et de la Matapédia, plus la partie est de la Mitis.

Selon le Code municipal du Québec tel qu'amendé en 1869^[1] et encore en vigueur en 1888^[2], le comté de Rimouski était divisé en deux municipalités de comté distinctes, la partie ouest étant appelée Municipalité de la première division du comté de Rimouski, et l'autre partie, à l'est de la seigneurie de Mitis, étant appelée Municipalité de la deuxième division du comté de Rimouski.

La première division du comté de Rimouski comprenait les seigneuries de Mitis (ou Métis), de Lac Métis, de Matapédia, Nicolas-Rioux et les cantons de Bédard, Biencourt, Chénier, Duquesne, Macpès, Flynn, Neigette, Ouimet, Fleuriault (partie) et Massé (partie). De son côté, la deuxième division comprenait les cantons de Cabot, Awantjish, Nemtayé, Humqui, Matalik, Casupscull, Lepage, MacNider, Matane, Tessier, Saint-Denis, Cherbourg, Dalibaire, Romieu (partie), Fleuriault (partie) et Massé (partie), qui passèrent dans le comté de Matane en 1890 ^[3].

Lors de la création des municipalités locales le 1^er juillet 1845, onze municipalités furent constituées dans le territoire du comté de Rimouski : Rivière-du-Loup, Kakonna, Isle-Verte, Saint-Simon-de-la-Baie-du-Ha! Ha!, Trois-Pistoles, Lepage, Métis, Lessard, Rimouski, Bic et Matane^[4],[5].

Du 1^er septembre 1847 au 1^er juillet 1855, une nouvelle loi fit en sorte que les municipalités locales furent fusionnées en de plus grandes municipalités de comté. Généralement, il n'y avait qu'une seule municipalité par comté, mais certaines étaient divisées en deux ou trois. C'était le cas de Rimouski. En effet, le 1^er septembre 1847, les municipalités de comté de Rimouski, Numéro Un et de Rimouski, Numéro Deux furent créées. Le 1^er juillet 1855, au niveau local, les municipalités de comté furent abolies et divisées en plusieurs entités municipales, mais les comtés municipaux continuèrent d'exister comme deuxième palier d'administration^[6],[7],[8]. Avant même l'abolition des municipalités de comté, le 26 juin 1850, la municipalité de village de Fraserville, renommée en « Rivière-du-Loup » en 1919, se détacha de la municipalité de comté de Rimouski, Numéro Un^[4].

Ainsi, à cette date, la municipalité de comté de Rimouski, Numéro Un fut divisée pour créer les municipalités suivantes : Rivière-du-Loup, Whitworth, Viger, Kakonna, Saint-Arsène, Isle-Verte, Saint-Simon-de-la-Baie-Ha! Ha!, Trois-Pistoles et Saint-Éloi^[4]. De son côté, la municipalité de comté de Rimouski, Numéro deux fut divisée pour créer les municipalités suivantes : Saint-Fabien, Sainte-Flavie, Métis, Sainte-Luce, Saint-Germain-de-Rimouski, Sainte-Cécile-du-Bic et Matane ainsi qu'un territoire non organisé^[5].

Par une loi sanctionnée le 2 avril 1890, la deuxième division du comté de Rimouski devint le comté de Matane. En 1923, celui-ci fut lui-même divisé lors de la création du comté de Matapédia^[9].

Le 21 novembre 1979, une loi fut adoptée prévoyant la création des municipalités régionales de comté (MRC) afin de remplacer progressivement les comtés municipaux. En janvier 1983, les dernières MRC furent créées et les comtés municipaux cessèrent officiellement d'exister.