Concile de Cirta (412)

La conférence fut présidée par Augustin^[2], mais convoquée à l’initiative des donatistes, insatisfaits des décisions prises lors du concile de Carthage en 411, et par les catholiques pour réfuter les thèses donatistes. L’essentiel de ce que nous savons de ce concile provient des écrits d’Augustin.

Augustin y affirma notamment :

« Celui qui est séparé du corps de l’Église catholique, quelle que soit la valeur apparente de sa conduite, ne goûtera jamais la vie éternelle, et la colère de Dieu demeure sur lui à cause du crime qu’il commet en vivant séparé du Christ, car il est séparé de l’Église catholique^[3]. »

La position donatiste, en revanche, soutenait que « la véritable Église n’était composée que de ceux qui étaient repentants »^[4]. Ils considéraient que la répétition du baptême constituait une « souillure des âmes »^[5] et que le baptême n’était valide qu’en fonction du caractère moral du baptisant.

• Mireille Labrousse, « Cirta (Concile de) », dans Jean Leclant (dir.), Dictionnaire de l'Antiquité, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Quadrige. Dicos poche », 2011, 2^e éd. (1^re éd. 2005) (ISBN 978-2-13-058985-3), p. 502

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