Conclave de 1846

La question centrale qui détermina l'issue du conclave de 1846 fut celle du gouvernement des États pontificaux. Le Collège des cardinaux était divisé en deux camps en désaccord^[1]. Les plus conservateurs désirait la continuation du caractère absolu de la souveraineté du pape sur le gouvernement des États pontificaux, dans la ligne de la politique intransigeante menée par le pape Grégoire XVI et son secrétaire d'État, Luigi Lambruschini, alors que les libéraux de la modération et des signes d'ouverture, ces derniers privilégiaient deux candidats (Tommaso Pasquale Gizzi et Giovanni Maria Mastai-Ferretti)^[1].

Lors des premiers tours de scrutin, Lambruschini reçu la majorité des voix, mais ne parvint pas à rassembler sur son nom la majorité requise des deux-tiers (plus une voix) des votes. Au troisième tour, de scrutin, le candidat libéral, Mastai-Ferretti, archevêque d'Imola, que l'on savait menacé du veto autrichien passa de 13 à 18 voix, puis par accessit à 27. Après son quatrième tour par accessit cette majorité de voix dépassa les deux tiers et il fut élu pape, avec une marge de quatre voix^[1] avant l'arrivée du cardinal porteur du veto. Il prit le nom de règne pontifical de Pie IX, également connu sous le nom de Pio Nono (en italien).

Comme cela sera le cas dans d'autres conclaves, y compris celui de 1903, plusieurs souverains catholiques revendiquèrent le droit d'opposer leur veto à l'élection d'un cardinal susceptible d'être élu, obligeant les cardinaux à se porter sur un autre candidat. L'empereur Ferdinand I^er d'Autriche avait chargé le cardinal Karl Kajetan Gaisruck, l'archevêque de Milan (faisant alors partie de son empire), d'opposer son veto à l'élection du cardinal libéral Ferretti. Cependant Gaisruck arriva trop tard pour participer au conclave^[1]. Au moment où il finit par arriver à Rome, Ferretti avait été élu, il avait accepté son élection et elle avait été proclamée publiquement.