Conférence de recherche
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Une conférence de recherche est une conversation en grand groupe axée sur une tâche[1].
Il s'agit d'une méthode de planification participative qui permet aux gens de créer un plan pour l'avenir le plus souhaitable de leur communauté ou de leur organisation, un plan qu'ils prennent la responsabilité de mettre en œuvre eux-mêmes[2]. Le processus des conférences de recherche aide les organisations à surmonter les hypothèses limitatives et à créer un environnement, ou structure, qui facilite l'apprentissage novateur. Et c'est grâce à l'interaction des participants des domaines concernés que cet objectif est atteint[3].Cela permet de créer des visions communes et d'amorcer le déploiement de ces visions en créant des équipes autogérées pour travailler sur les détails de la façon dont le plan doit être réalisé.
Cette méthode de planification est utilisée dans le monde entier depuis plus de 30 ans[3]. Ce sont Fred Emery et Eric Trist qui ont introduit la première conférence de recherche en 1950 pour fusionner deux fabricants de moteurs d'avion en Grande-Bretagne et ont développé cette méthode ensemble. Puis, en 1965, ces deux personnalités publièrent un article révolutionnaire dans Human Relations avec le message : l'environnement est une entité qui change de nature avec le temps. C'est dans les années 1970 que Fred et Merrelyn Emery ont développé la théorie des systèmes ouverts pour renforcer la méthode. Ils ont organisé 300 conférences de recherche au cours des années 1970 en Australie.
Les conférences sur la recherche sont devenues populaires aux États-Unis au début des années 1980. Enfin, Fred et Merrelyn Emery étaient prêts à partager leurs connaissances et leurs expériences lors d'une série de séminaires en 1993 qui ont mené à des recherches sur l'avenir de la démocratie participative dans les milieux de travail américain, canadien et mexicain[4].
Des entreprises de renom ont essayé des conférences de recherche telles que Microsoft[2], qui a utilisé cette méthode pour faciliter le développement de nouveaux produits en organisant quatre conférences de recherche consécutives qui ont abouti à une réunion pour intégrer des idées, des stratégies et des plans d'action. Il en est résulté une stratégie globale pour chacune des lignes de produits de la division. Mais aussi, Ford Electronics[2] : une usine canadienne qui a mené des recherches en 1982 pour déterminer comment survivre dans son marché. Il en est résulté un changement d'état d'esprit. Plutôt que de fabriquer des pièces pour Ford, ils ont décidé de devenir un laboratoire d'apprentissage de nouvelles technologies et pratiques de gestion qui pourraient être exportées vers d'autres installations Ford. Cela a conduit à la refonte de l'installation, à l'attribution d'un prestigieux prix de qualité et à l'agrandissement de l'usine qui est passée de 900 à 1 800 employés.
