Connétable de Rennes

Henri Carré écrit que par : « Les lettres patentes qui instituent Philippe de Béthune gouverneur de Rennes et lieutenant-général déclarent positivement qu’en l’absence du gouverneur de la province le gouverneur de Rennes représentera Sa Majesté dans les évêchés de Rennes, Saint-Malo, Dol et Vannes^[1]. De même que l’autorité du gouverneur de Bretagne pouvait être déléguée au lieutenant-général qui commandait dans la capitale du pays, de même le lieutenant du gouverneur de Rennes, en l’absence de son chef, représentait le pouvoir central ; en l’absence du lieutenant un des connétables faisait fonction de gouverneur ^[2] ».

Dans la hiérarchie militaire se trouvent, après les capitaines et gouverneurs de Rennes, deux autres autorités qui sont le lieutenant du gouverneur et les connétables.

Les connétables étaient payés par la ville 72 livres par an^[3]. Comme le gouverneur, ils avaient droit à un logement fourni par la Communauté^[4]. En plus des maisons dans lesquelles ils pouvaient vivre intra-muros, les capitaines, lieutenants et connétables ont occupé au XVI^e siècle les tours de la ville de Rennes.

Leurs fonctions étaient peut-être autant municipales que militaires ; ils représentaient le prince à ce double titre. Aucun nom suivi de cette qualification n'est recensé avant l'an 1357. À cette époque, un connétable nommé Bertrand Dupont s'oppose à ce que l'on évente la mine poussée par les Anglais jusqu'au centre de la ville, et dans laquelle Bertrand Duguesclin tua nombre de ceux-ci^[5]. De 1357 à 1400, aucun nom de connétable n'est indiqué, bien que les ducs, dans leurs diverses ordonnances, les désignent toujours comme ayants droit de présider aux réunions des bourgeois en l'absence du capitaine et de son lieutenant, droit dont ils sont restés en possession jusqu'en 1692, époque où Rennes eut un maire-syndic à titre vénal et héréditaire^[5].

Dans la première moitié du XV^e siècle, il n'y eut à Rennes qu'un connétable, lequel toutefois avait un lieutenant. Mais à partir de l'accroissement de la troisième muraille qui comprenait la ville neuve, nommée plus tard basse ville, François II de Bretagne (1435-1488), du de 1458 à 1488, créa un poste de connétable supplémentaire pour veiller à la garde de la ville et de la rivière de Vilaine, depuis la porte Mordelaise en allant jusqu'à l'abbaye Saint-Georges du côté devers les Jacobins, et depuis ladite abbaye en revenant à la porte Mordelaise au long de la Baudrairie par derrière la dite rivière. Le duc précise qu'il veut que Guillaume de Villeblanche en ait la garde et gouvernement à 100 livres de gages^{[réf. nécessaire]}.