Construction du château de Khawarnaq

C'est l'architecte Cinimmar qui a construit ce palais dans sa capitale Al-Hira, sur l'ordre du roi des Lakhmides, Lakhmid Al-Nu'man ibn Imru al-Qays (en), qui régna de l'an 390 à 418 de l'Hégire. Les Lakhmides, alliés de Sassanides, ont laissé une empreinte significative sur l'urbanisme de la région mésopotamienne. Le palais du Khawarnaq (en), qui était considéré comme une des « merveilles du monde », en est un exemple. Ce palais comprenait sept salles de couleurs différentes : noir, jaune, vert, rouge, bleu, bois de santal et turquoise^[2]. Cinimmar, l'architecte, aurait été jeté du sommet du toit du palais, par ordre du roi, lorsque l'ouvrage fut terminé, pour qu'il ne puisse pas révéler les mystères entourant ses plans et construire un château similaire pour un autre roi^[3].

Cette miniature du XV^e siècle est représentative du style de l'école de Hérat, qui s'est épanouie dans l'ouest de l'Afghanistan, sous le patronage des Timourides. C'est le fils du conquérant islamique Tamerlan qui fonda l'école, mais c'est son petit-fils Baysunqur Mirza^[4] qui en fit un centre important de peinture miniature. L'école se développa jusqu'en 1507 date à laquelle Hérat fut saccagée par les Ouzbeks^[5].

Behzad est né vers 1450 à Hérat et est mort vers 1535-1536 à Tabriz. De nombreux travaux lui sont attribués, mais seulement quelques-uns sont reconnus comme étant de sa main. Il a inspiré un style de miniature persane qui restera une référence après sa mort^[6].

Selon Basil Gray (en) (1904–1989), historien d'art britannique, longtemps à la tête du département Oriental du British Museum, seul le style de cette miniature « surprenante » indique qu'elle appartient vraiment à Behzad. « C'est une scène de genre qui déborde de mouvement, mais de peu d'imagination, les qualités formelles priment en dépit de l'animation de nombreux personnages » « Behzad fait preuve de son génie de l'individualisation à la façon dont il invente mille attitudes… » « Dans la scène de construction, la majorité des personnages sont associés deux par deux par des gestes complémentaires, et ceci donne naissance à un réseau dynamique, contenu dans les limites de la page… »^[7].