Consécrateur
rôle liturgique
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Un consécrateur est un évêque qui ordonne un individu à l'épiscopat. Un co-consécrateur est un individu assistant l'évêque consécrateur dans l'acte d'ordonner un nouvel évêque.
Les termes sont employés dans le droit canonique de l'Église catholique, les Églises luthériennes, dans les communautés anglicanes, ainsi que dans l'Église orthodoxe orientale[1],[2],[3],[4].
Histoire
L'Église a toujours cherché à réunir le plus grand nombre possible d'évêques pour l'élection ainsi que la consécration de nouveaux évêques. Toutefois, en raison des difficultés liées aux déplacements, au calendrier et à la fréquence des consécrations, cette exigence se réduit à la participation de tous les évêques de la même province. Lors du concile de Nicée, il est en outre stipulé qu’« un évêque doit être choisi par tous les évêques de sa province, mais si cela s’avère impossible en raison d’une nécessité urgente ou de la longueur du voyage, que trois évêques au moins se réunissent et procèdent à la consécration, munis de l’autorisation écrite des absents ». Les consécrations par le pape sont exemptées de cette exigence des trois évêques.
Saint Isidore évoque la raison de cette exigence des trois évêques : « La coutume selon laquelle un évêque ne doit pas être ordonné par un seul évêque, mais par tous les évêques provinciaux, a été instituée, comme on le sait, à cause des hérésies et afin que l’autorité tyrannique d’une seule personne ne puisse rien tenter de contraire à la foi de l’Église[5]. »
Église catholique
Validité
Bien que pour la validité, un seul évêque soit nécessaire pour élever un prêtre à l'épiscopat, il demeure une règle stricte de l'Église catholique qu'il devrait y avoir au moins deux évêques co-consécrateurs ; la seule exception étant faite dans les pays missionnaires où il est très difficile de réunir trois évêques. Dans ces cas-là, le Saint-Siège permet à deux prêtres d'agir en tant qu'assistants au consécrateur[5]. La participation de trois évêques renforce la certitude de l'Église quant à la validité de l'ordination, qui ne requiert la présence que d'un seul d'entre eux pour être valide[6].
Co-consécrateur principal
Le terme « co-consécrateur principal » est employé afin de désigner l'évêque assistant le consécrateur principal dans l'ordination d'un nouvel évêque. Les co-consécrateurs ne sont pas de simples témoins du fait que la consécration a eu lieu ; en y participant, ils se rendent responsables de son déroulement[5],[6]. Le consécrateur ainsi que les deux évêques assistants imposent les mains sur la tête du consecrandus déclarant : « Accipe spiritum sanctum[7]. »
Églises luthériennes
Dans l'Église de Suède, les évêques sont ordonnés à la cathédrale d'Uppsala avec l'archevêque d'Uppsala étant le consécrateur principal[1].
Les premiers évêques luthériens d'Estonie et de Lettonie sont consacrés par Nathan Söderblom, l'archevêque d'Uppsala[8].
Communion anglicane
Dans la Communion anglicane, le co-consécrateur prend part à la consécration, afin que, si le consécrateur principal ne parvient pas à transmettre l'épiscopat à l'évêque ordonné, celui-ci puisse être conféré par le co-consécrateur[3].
Église orthodoxe orientale
Dans l'Église orthodoxe orientale, « La pluralité des consécrateurs d'un évêque local exprime aussi clairement la conciliarité : en tant que co-consécrateurs, les évêques des églises locales voisines témoignent de la fidélité à la foi apostolique de l'Église dont le nouvel évêque garantira à son tour la fidélité[4]. »
La présence d'évêques supplémentaires garantit également la succession apostolique[9].
