Conte ukrainien

La littérature populaire ukrainienne est particulièrement riche et diversifiée. De nombreux récits mettent en scène des environnements naturels tels que les forêts et les steppes, où les personnages exercent des activités comme l’agriculture ou la chasse^[1]. Les animaux sont également présents dans de nombreux contes ukrainiens^[2]. Ces contes présentent souvent des similitudes avec d’autres traditions régionales, notamment celles de la Russie, de la Turquie et de la Pologne. L'un des objectifs des contes ukrainiens était de sensibiliser les enfants aux dangers de la vie quotidienne et à l’importance du travail de la terre pour assurer la subsistance^[1]. Bien que l'éducation des enfants fût une fonction importante des contes ukrainiens, ces derniers ne leur étaient pas exclusivement destinés^[3],[4].

Les contes ukrainiens mettent fréquemment en scène des personnages tels que des guerriers, des princes ou des paysans. Les transitions narratives dans les kazky reposent généralement sur l’usage de différents procédés, notamment des médiateurs (objets, actions, notions, événements ou conditions), des auxiliaires magiques (objets ou êtres surnaturels) et des déclencheurs (signes ou interdictions)^[3]. Ces éléments contribuent à assurer la continuité du récit et à motiver le personnage principal à se déplacer d’un lieu à un autre^[3].

Selon Natalie Kononenko, professeure de folklore à Université de l'Alberta, le folklore constituait l’un des rares moyens d’expression culturelle accessibles aux auteurs et aux érudits ukrainiens, dans un contexte marqué par des périodes d’occupation par des puissances étrangères^[5].

Lorsque l'est de l'Ukraine était sous domination russe, les activités susceptibles de susciter le nationalisme ou la fierté ukrainienne faisaient souvent l’objet d’interdictions. En revanche, le folklore, considéré comme le domaine d'un peuple rural et ignorant, était jugé inoffensif^[5]. Cette perception contribuait à présenter l’Ukraine (surnommée « Petite Russie » par l'Empire russe ) comme une région périphérique et peu développée, les recherches et les études sur le folklore ukrainien étaient même considérées comme un atout pour l'asservissement des Ukrainiens^[5]. Cette relative permissivité explique en partie la conservation et la disponibilité de travaux universitaires sur le folklore ukrainien datant du XIXe siècle^[5].

Sous la hiérarchie de l'Empire russe, la Russie se considérait comme la « Grande Russie », la Biélorussie comme la « Russie blanche » et l'Ukraine comme la « Petite Russie » ^[5]. Dans ce contexte, imposée par l'Empire russe, une partie importante du folklore ukrainien n’a pas été initialement publiée en tant que tel, mais plutôt étiquetée comme folklore russe^[5]. Ainsi, certains contes et légendes classés comme russes ont par la suite été rattachés au folklore ukrainien, au même titre que le folklore biélorusse. Lorsque le folklore ukrainien est considéré comme russe, il est néanmoins possible de les identifier par la langue employée ou par des indications relatives à leur lieu de collecte^[6]. Bien qu'une situation similaire existât dans l'ouest de l'Ukraine sous domination austro-hongroise, la tentative d'assimilation du peuple et de la culture ukrainiens à un groupe politique dominant plus vaste fut moins prononcées^[5].

Sous le régime soviétique qui s’étendait à l’est comme à l’ouest de l’Ukraine, le folklore faisait l’objet d’une surveillance accrue de la part des autorités. Le gouvernement soviétique, conscient de l'efficacité du folklore, chercha à promouvoir un nouveau folklore conforme à l’idéologie officielle, mettant en avant des valeurs telles que le collectivisme et la loyauté envers le régime^[7],[8]. Ainsi, le régime soviétique censurait les anciens contes et légendes ukrainiens abordant des aspects jugés problématiques, comme des références religieuses ou des thèmes susceptibles de renforcer un sentiment national ukrainien. Certaines références culturelles spécifiques, telles que les pysanky (œufs décorés traditionnels), pouvaient également être marginalisées dans ce processus^[7].

• En 1900, Maria Hrinchenko a écrit un recueil de fables et de contes populaires ukrainiens intitulé « Из уст народа » (De la bouche du peuple)^[9].
• Au début du XXe siècle, l'écrivain ukrainien Lesya Ukrainka a écrit une pièce en trois actes intitulée « Le Chant de la forêt », inspirée de la mythologie populaire entourant Mavka^[10]. En 2023, une version animée intitulée « Mavka : Le Chant de la forêt » est sortie^[11],[12].
• Lidiia Dunayevska, professeure de folklore, a compilé une série de contes populaires ukrainiens entre 1983 et 2004^[13].
• Le folkloriste ukrainien Mykola Zinchuk a collecté, édité et publié 40 volumes de contes de fées ukrainiens, publiés par la maison d'édition Bukrek entre 2003 et 2019^[14],[15].
• L'auteure de livres pour enfants, Zirka Menzatyuk, utilise les contes de fées historiques ukrainiens comme source d'inspiration pour ses nouvelles œuvres^[16].
• Édité par Ivan Malkovych, entre 2005 et 2012, l'éditeur ukrainien A-ba-ba-ha-la-ma-ha a publié trois volumes de contes ukrainiens dans une série intitulée « 100 Kazok » (100 contes). Chaque volume contenait 100 contes. Les deux premiers volumes ont été imprimés à 130 000 exemplaires, et le volume de 2005 a été désigné livre de l'année^{[17],[18],[19]}.

• Irina Zheleznova a traduit en anglais un recueil de contes de fées ukrainiens, intitulé Contes populaires ukrainiens, publié pour la première fois par Dnipro Publishers en 1981^[20].
• Une réécriture en 1996 du conte ukrainien La Moufle, par l'auteur pour enfants Jan Brett, est devenue un classique à succès^[21].
• En 1996, Christina Oparenko a réécrit des contes de fées ukrainiens recueillis dans Ukrainian Folk-tales pour la série Oxford Myths and Legends^[22].
• En 1997, Barbara Suwyn a réécrit des contes de fées ukrainiens dans The Magic Egg and Other Tales from Ukraine avec une édition et une introduction de Natalie Kononenko^[23].
• Entre 1994 et 2003, l'auteur canadien Danny Evanishen a écrit et publié onze livres contenant des contes populaires ukrainiens racontés en anglais^{[24],[25],[26],[27],[28]}.
• En 2024, Harvard University Press publiera une traduction de The Forest Song de Lesya Ukrainka, avec une traduction anglaise de Virlana Tkacz et Wanda Phipps^[29].

Certains contes ukrainiens ont figuré sur des timbres d'Ukrposhta, le service postal national ukrainien^[30]. Nombre d'entre eux ont été adaptés en dessins animés ukrainiens^[31]. Le groupe pop ukrainien Kazka tire son nom du mot ukrainien signifiant « conte de fées »^[32]. Certains personnages de contes ont été représentés en sculpture, comme la statue d' Ivasyk-Telesyk dans le parc Stryiskyi de Lviv, en Ukraine^[33].

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