Cooks Beach

Elle est localisée sur une longue plage de trois km de sable blanc, sur la péninsule de Coromandel. À son extrémité nord, Cooks Bay est mitoyenne de la baie de Mercury (en). À l’est de la localité de Hahei se trouve l’attraction très touristique de Te Whanganui-A-Hei ou Cathedral Cove. La route vers le sud rejoint la route State Highway 25/ SH 25 (en). Au nord-ouest, Shakespeare Cliff est une réserve spectaculaire avec un important point de vue^[2],[3].

Le mouillage est une des premières places de la colonisation par les Māoris, avec le débarquement de Kupe sur la terre ferme au XIV^e siècle. Le canoë nommé Te Arawa arriva plus tard, apportant un leader appelé Hei, d’où il résultat l’émergence de l’iwi local des Ngāti Hei (en). La baie fut appelée : Whanganui-o-hei, la grande baie de Hei^[4]

Le capitaine James Cook visita le secteur en novembre 1769, et choisit l’extrémité est de Cooks Beach pour y installer ses instruments nécessaires pour observer le transit de Mercure. Il nomma la baie Mercury Bay (en)^[5]. Un monument en granite fut dressé ensuite là en son honneur, qui fut entraîné dans la mer en 2018 par une tempête et par l’érosion, mais remplacé à l’époque de l’année du 250^e anniversaire^[6].

En 1837, Ranulph Dacre (en) et Gordon Browne achetèrent pratiquement tout le terrain au niveau de Cooks Beach, qui devint connu sous le nom de Dacre's Grant. Une scierie et un moulin pour le traitement du phormium furent mis en place et jusqu’à 30 familles y installèrent leurs fermes, ramassant la gomme de kauri (en), et les poissons, qui étaient abondants à cet endroit. Vers 1920, des plans réalisés pour lotir le terrain furent mis en attente du fait de la Grande Dépression et jusqu’après la fin de la Deuxième Guerre mondiale. L’exploitation de fermes se déplaça dans les collines, qui avaient précédemment été jugées non satisfaisantes du fait du faible taux de phosphates mais l'épandage aérien rendit les terres économiquement viables^[7].

À environ 2,5 km au nord-ouest du centre de la localité de Cooks Beach se trouve un terminus d’accostage du ferry avec un petit village au niveau de Whakapenui Point entre Maramaratotara Bay et le mouillage de Whitianga harbour. Celui-ci est le site du pā desNgāti Hei (en), qui fut saccagé par les Ngāi Te Rangi (en) au milieu du XVIII^e siècle. Le capitaine Cook fut impressionné par les ruines, quand il le visita le 11 novembre 1769^[8].

Un ferry de passagers circule donc avec une cadence de toutes les 10 minutes entre Ferry Landing et Whitianga durant la journée. Ce ferry fonctionne depuis 1895^[9].