Corde (marine)
cordage, dans le monde maritime
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Depuis plusieurs siècles, la tradition veut que, sur un navire, il n'y ait guère qu'une seule « corde », celle de la cloche de quart[1],[2]. Les termes de "corde" et de "ficelle" sont traditionnellement proscrits, par superstition, à bord d'un navire[3].
Le lexique maritime, adapté à une tâche précise, distingue chaque cordage en fonction de son utilisation : grelin, amarre, filin, garcette, hauban, écoute, aussière, drisse, élingue. Le mot générique le plus fréquemment utilisé est celui de bout, avec prononciation du « t » final.
Description
Le mot corde, évoquant la corde utilisée pour pendre les mutins, (ou les « bouts de corde » utilisés pour punir des membres d'équipage[4]) n'était toutefois pas tabou dans la marine, et était utilisé pour les cordages situés à l'extérieur du bateau. Il en était ainsi des « défenses de cordes », amas de cordage utilisés en guise de pare-battage[5], ou des « cordes de retenue », utilisée lors du chargement de la cargaison[6].
La corde de dos est un élément constituant du chalut. Elle peut être accompagnée d'un « lapin », cordage remplissant une fonction de parpaillot auxiliaire[7]. L'archéozoologue François Poplin voit une équivalence, une « correspondance homologique » entre les deux termes, corde et lapin : une symbolique de la pendaison. Il attribue l'existence de ces termes appliqués au chalut au fait que celui-ci serait « dans l'œil du cyclone », autrement dit trop « central » pour que la prescription s'applique[8].
« Fuir à mâts et à cordes » (lorsqu'on se met en fuite, « à sec de toile »), avec la pression du vent portant seulement sur les mâts et sur le gréement, est également une expression attestée depuis le XIXe siècle[1].
La tradition perdure de nos jours, et la définition de 1829 a été actualisée, conduisant à l'aphorisme: « sur un bateau il n'y a qu'une seule corde : celle de la cloche, et qu'une seule ficelle : celle du saucisson »[9] qui sous-entend que tous les autres cordages portent des noms précis.
