Corliss Lamont, né le et mort le , est un philosophe socialiste américain et un défenseur de diverses causes de gauche et des libertés civiles. Dans le cadre de ses activités politiques, il est président du Conseil national de l'amitié américano-soviétique à partir du début des années 1940.
Les premières années
Lamont est né à Englewood, dans le New Jersey, le . Il est le fils de Florence Haskell (Corliss) et de Thomas W. Lamont, associé puis président de J.P. Morgan & Co.. Lamont est diplômé de l'Académie Phillips Exeter en 1920, et obtient la mention honorifique "magna cum laude" de l'Université de Harvard en 1924. Les principes qui ont animé sa vie ont été mis en évidence pour la première fois à Harvard, où il attaque les clubs universitaires en les qualifiant de snobisme[1]. En 1924, il fait des études supérieures à l'université New College d'Oxford, où il partage sa chambre avec Julian Huxley. L'année suivante, Lamont commence des études supérieures à l'université Columbia, où il étudie sous la direction de John Dewey. En 1928, il y devient professeur de philosophie. En 1932, il obtient son doctorat en philosophie à Columbia[2]. Lamont a enseigné à Columbia, Cornell, Harvard et à la New School for Social Research.
Années 1930
Lamont devient un radical dans les années 1930, poussé par la Grande Dépression. Il écrit un livre sur l'Union soviétique et fait l'éloge de ce qu'il y a vu: "Les gens sont mieux habillés, la nourriture est bonne et abondante, tout le monde semble confiant, heureux et plein d'entrain"[1]. Il se met à critiquer les Soviétiques au fil du temps, mais il trouve toujours remarquable leur capacité à transformer une société féodale, même s'il s'attaque à la façon dont elle traitait la dissidence politique et l'absence de libertés civiles[1]. Les opinions politiques de Lamont sont marxistes et socialistes pendant une grande partie de sa vie.
Lamont est un temps président des Amis de l'Union soviétique[3].
Lamont commence ses 30 ans de carrière en tant que directeur de l'Union américaine des libertés civiles (ACLU) en 1932. En 1934, il est arrêté alors qu'il se trouve sur un piquet de grève à Jersey City, dans le New Jersey, dans le cadre d'une longue bataille entre les militants des droits civils et syndicaux et Frank Hague, le maire de la ville. Lamont écrira plus tard qu'il "en a appris plus sur le système juridique américain en un jour ... qu'en un an à la faculté de droit de Harvard"[4].
En 1936, Lamont participe à la fondation et subventionne le magazine Marxist Quarterly. Lorsque la Commission Dewey signale en 1937 que les procès de Léon Trotski et d'autres personnes à Moscou étaient frauduleux, Lamont, ainsi que d'autres intellectuels de gauche, refuse d'accepter les conclusions de la Commission. Sous l'influence du Front populaire, Lamont et 150 autres écrivains de gauche approuvent les actions de Joseph Staline comme étant nécessaires pour "la préservation de la démocratie progressive". Leur lettre avertit que le travail de Dewey est lui-même politiquement motivé et accuse Dewey de soutenir des points de vue réactionnaires et des "appâts rouges"[5]. Lamont écrit une introduction à un pamphlet anti-polonais Behind the Polish-Soviet Break d'Alter Brody[6].
Années 1940 aux années 1990
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Notes et références
1 2 3 (en-US) Robert D. McFadden, «Corliss Lamont Dies at 93; Socialist Battled McCarthy», The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑ (en) Corliss Lamont, Steadfast Activist at 84, New York, Basic Pamphlets, , 4p.
↑ (en) Sidney Hook et Edward S. Shapiro, Letters of Sidney Hook: Democracy, Communism and the Cold War: Democracy, Communism and the Cold War, Routledge, (ISBN978-1-317-46618-5, lire en ligne)
↑ (en) Samuel Walker et Professor of Criminal Justice Samuel Walker, In Defense of American Liberties: A History of the ACLU, SIU Press, (ISBN978-0-8093-2270-1, lire en ligne)
