Cosmas Vestitor

On ne connaît presque rien de lui, sinon que ce devait être un dignitaire laïc de la cour impériale de Constantinople. Le terminus post quem de son activité est donné par le fait qu'il s'inspire largement, dans ses homélies sur la Dormition de Marie, de celles du patriarche Germain ; le terminus ante quem par le fait que les plus anciens manuscrits remontent à la fin du IX^e siècle^[1].

On connaît de lui, en grec, cinq homélies sur la translation des reliques de Jean Chrysostome à Constantinople^[2] ; trois panégyriques de Zacharie père de Jean-Baptiste^[3] ; un panégyrique d'Anne et Joachim parents de la Vierge Marie^[4] ; un panégyrique de sainte Barbe. Il faut y ajouter des fragments^[5].

D'autre part, on conserve seulement en traduction latine quatre homélies sur la Dormition de Marie^[6] ; il s'agit d'ailleurs d'un récit suivi sur le sort final de Marie, divisé artificiellement en quatre. Selon Cosmas, Marie est morte à Jérusalem sous Néron, entre 60 et 67, à plus de quatre-vingts ans (chronologie différente de celles d'Hippolyte de Thèbes et d'Épiphane le moine) ; son corps est demeuré intact au tombeau pendant trois jours, puis Jésus l'a ressuscitée et l'a fait monter au Ciel corps et âme, et elle y siège auprès du Fils. La croyance en l'Assomption de Marie est donc chez lui entièrement constituée.

• Antoine Wenger, « Les homélies inédites de Cosmas Vestitor sur la Dormition », Revue des études byzantines, vol. 11, 1953, p. 284-300.
• Antoine Wenger, L'Assomption de la T. S. Vierge dans la tradition byzantine du VI^e au X^e siècle. Études et documents, Institut français d'études byzantines, Paris, 1955.
• Simon Claude Mimouni, Les traditions anciennes sur la Dormition et l'Assomption de Marie. Études littéraires, historiques et doctrinales. Supplements to Vigiliæ Christianæ, E. J. Brill, 2011, pp. 19, 72, 113, 166, 336.