County Championship (rugby à XV)
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Cet article est une ébauche concernant une compétition de rugby à XV et l’Angleterre.
| Sport | Rugby à XV |
|---|---|
| Création | 1889 |
| Autre(s) nom(s) | Bill Beaumont Cup |
| Organisateur(s) | Fédération anglaise de rugby à XV |
| Éditions | 120 |
| Périodicité | annuelle |
| Lieu(x) |
Angleterre |
| Participants | 12 Comtés |
| Statut des participants | amateurs |
| Tenant du titre | Kent |
|---|---|
| Plus titré(s) | Lancashire (25) |
Le County Championship est une compétition annuelle de rugby à XV en Angleterre opposant des équipes représentant les différents comtés. Créée en 1889, restructurée en 2007, le plus haut niveau du County Championship est aussi appelé la Bill Beaumont Cup, nom donné en l'honneur de Bill Beaumont, un ancien capitaine de l'équipe d'Angleterre et des Lions britanniques[1]. Les équipes concourent aussi pour le County Championship Shield et la County Championship Plate.
Historiquement, les County Cups disputées par les clubs et le County Championship disputé par les équipes des comtés sont pendant longtemps les seules compétitions organisées en dehors des rencontres traditionnelles entre clubs (la Coupe d'Angleterre ayant été créée en 1971, et le Championnat en 1987).
En 1896, un système à trois groupes (Nord, Sud-est et Sud ouest) permet de répartir les équipes suivant un critère géographique. Les vainqueurs s'affrontaient ensuite dans un tableau à élimination direct. En 1921, les équipes sont réparties dans 5 groupes, puis 4 groupes à partir de 1949.
En 2008, le format de la compétition est modifié afin de rendre le championnat plus attractif. Les huit meilleures équipes sont placées en Division 1, en Division 2 ou en Division 3.
Les Divisions 1 et 2 accueillaient 8 équipes chacune, divisées en deux groupes (Nord et Sud) de 4 équipes. La Division 3 accueillait les équipes restantes (entre 10 et 14 suivant les années) réparties dans des poules de 3 ou 4 équipes.
À partir de 2011, le championnat est réduit aux Divisions 1 et 2, avec un système de relégation.
Les joueurs peuvent être éligibles pour jouer dans un comté suivant plusieurs critères : leur lieu de naissance, de résidence ou l'équipe pour laquelle ils ont joué la saison précédente.
