Coup de grâce
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| "Coup de grâce" | |
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L'expression coup de grâce est utilisée pour désigner un coup fatal porté à une personne ou un animal blessé en vue de « l'achever »[1], voire « d'abréger ses souffrances ».
Dans le sens propre
À l'origine « porter — ou donner — le coup de grâce » est une expression de nature métaphorique datant du XVIIIe siècle, laquelle désigne le dernier coup qu'un exécuteur donne à un supplicié afin de terminer ses souffrances[2],[3]. Ce terme correspond, dans un sens plus large, à l'homicide de civils ou militaires, amis ou ennemis, avec ou sans le consentement du blessé. Ce terme est également utilisé dans l'activité cynégétique, voire dans le monde de l'équitation, lequel constitue à tuer un animal blessé afin, selon l'auteur de ce coup, d'abréger, là aussi, ses souffrances[4]
Dans le sens figuré
Cette expression est quelquefois utilisée de manière figurée afin de décrire le dernier acte d'une série d'événements menant à la fin d'une entité. Par exemple : « L'entreprise était au bord de la faillite depuis des années, le coup de grâce vint de la hausse soudaine des prix du pétrole. »
Contexte et application
Dans le contexte d'une exécution, cela signifie tirer dans le cœur ou la tête d'un civil ou militaire mourant mais non encore mort. Cela peut aussi faire référence à une décapitation survenant après le seppuku d'un samouraï.
En temps de guerre, elle est utilisée pour faire référence au fait de tirer sur une personne sérieusement blessée, amie ou ennemie, dont les chances de survie sont nulles du fait de blessures trop sérieuses ou de l'absence d'aide médicale.
Dans les pays qui autorisent l'exécution par arme à feu, le coup de grâce peut être administré sous la forme d'une balle dans la tête si la première salve n'a pas été suffisante pour tuer le condamné.
