Le Coup de grâce (roman)

Erich von Lhomond, officier prussien blessé pendant la guerre d'Espagne où il a combattu du côté de Franco, se rappelle des souvenirs remontant à 1919, pendant la guerre civile russe.

Il stationnait alors avec son corps franc issu des Armées blanches à Kratovice (sans doute inspiré de Marienbourg), en Courlande, près de la Baltique, dans le château à moitié en ruines de son ami intime Conrad de Reval et de sa jeune sœur Sophie. Le château est cerné par les bolcheviks, la mort rôde. Sophie, jeune femme ardente et courageuse, tombe amoureuse d'Erich, personnage froid, voire cynique, comme indifférent aux douceurs de la vie, mais qui se sent un peu troublé par l’amour de la jeune femme bien qu'il semble plus attaché à Conrad.

Lasse d'être repoussée, la jeune femme tente de s'étourdir dans des amours de passage. Depuis longtemps gagnée au parti adverse, elle quitte finalement le château familial pour retrouver son camarade Grigori Loew, modeste étudiant juif militant communiste.

Quelques mois plus tard, Erich et ses hommes doivent abandonner Kratovice. Beaucoup meurent, dont Conrad. Ils tombent alors sur un détachement de « Rouges », parmi lesquels Sophie, et les font prisonniers. Ils les exécutent à l'aube et Sophie demande à être tuée par Erich.